A utilização de plantas aquáticas como “agente purificador” em hidroponia, justifica-se pela sua intensa absorção de nutrientes e pelo seu rápido crescimento, como também por oferecer facilidades de sua retirada das lagoas e ainda pelas amplas possibilidades de aproveitamento da biomassa escolhida (fertilizantes, ração animal, geração de energia na forma de biogás ou queima direta, fabricação de papel, extração de substancias quimicamente ativas de suas raízes para uso como estimulante de crescimento de plantas). Devido ao seu alto potencial de bioabsorção, rápido crescimento e baixo custo, macrófitas aquáticas se tornam uma alternativa viável para a remoção da carga orgânica e inorgânica. A macrófita aquática Eichhornia crassipes (água-pé) foi avaliada em seu potencial de absorção e crescimento em estufa.

Durante 5 semanas, foram cultivadas aproximadamente 80 g de água-pé em 6 L de solução nutritiva (Clark) com alta concentração (5 ppm) de íons de cromo III e VI (na forma de nitrato de cromo e óxido de cromo). Foram montadas três réplicas de cada solução de cultivo para cada semana de cultivo e foram monitorados os parâmetros: temperatura, pH, condutividade e oxigênio dissolvido em todos os recipientes de cultivo. Após cada coleta, a quantidade de biomassa final das plantas foi medida para a determinação da taxa de crescimento, bem como para a determinação da taxa de remoção de nitrato, nitrito, nitrogênio kjeldahl e fósforo total. A cada 100 mL de água de cultivo foi adicionado 30 mL de HNO₃ como conservante. Foram armazenados 10 mL de cada amostra de água. As plantas foram separadas em raízes e folhas e secas em estufa elétrica a 80^oC durante 72 horas e logo trituradas. 0,5 gramas de amostra em pó foram submetidas à decomposição numa mistura de HNO₃ 65% e H₂O₂ (10:1 vol.). O resíduo da digestão foi diluído para 10 mL com água deionizada. Para análise por TXRF,  uma alíquota de 20 mL de uma solução padrão de Gálio (1 mg/Litro) foi adicionada à 2 mL de amostra (planta ou água de cultivo).  Logo, 5 mL da mistura foram pipetados sobre um disco de acrílico, e seca a temperatura ambiente. As análises de elementos-traço nas amostras foram feitas usando a técnica Fluorescência de Raios X por Reflexão Total com Radiação Síncrontron (SR-TXRF) na linha de luz D09-XRF do LNLS.

A Eicchornia crassipes faz a diminuição gradativa das concentrações de fósforo e nitrogênio. A taxa de crescimento médio da planta Eicchornia crassipes  foi de 5,5 e 4,3 g/dia em soluções contendo Cr-III ou Cr-VI, respectivamente. A curva de sensibilidade elementar do sistema TXRF levantada a partir de soluções padrões multilementares possui seu máximo na região dos elementos Zn e Ga. O programa Áxil forneceu a intensidade fluorescente de cada elemento na amostra. Da curva de calibração e da intensidade flurescente foram calculadas as concentrações dos macro- e micro-nutrientes da solução nutritiva.  Os resultados mostram que há um maior acúmulo de íons de cromo na raiz do que na folha da planta aquática. Foi obtido a curva do comportamento temporal da taxa de absorção dos íons Cr-III e Cr-VI que mostra a tendência de reduzir em duas semanas os níveis iniciais de cromo (5 ppm) para valores abaixo do estabelecido pela legislação ambiental para águas de rio de classe II.

A planta aquática Eicchornia crassipes possui considerável taxa de crescimento e tem exibido uma alta taxa de remoção de íons de cromo. Devido a estas características, a planta é considerada um bom agente purificador via bio-absorção, podendo ser útil no estudo da modelagem de um sistema de tratamento de águas residuárias ou de efluentes industriais.