O que é Realidade Aumentada (RA)?  Qual sua relevância para o meio científico e para o público leigo? A importância desta tecnologia é revelada nas respostas a estas duas questões.  O termo Realidade Aumentada pode ser interpretado fazendo alusão a uma extensão da realidade virtual.  Diferentemente da realidade virtual, caracterizada pela imersão, interação e navegação no ambiente virtual, a realidade aumentada agrega estes conceitos e adiciona elementos atentando para três pontos principais: combina real e virtual; é interativa em tempo real; é registrada em três dimensões.  Realidade Aumentada permite ao usuário ver o mundo real, com objetos virtuais sobrepostos ou unificados com o mundo real. Desta maneira, a RA suplementa a realidade, ao invés, de substituí-la completamente. Idealmente, aparentaria ao usuário que o virtual e os objetos reais coexistem no mesmo espaço.    Métodos e aplicações computacionais que venham, através de dispositivos móveis ou não, utilizar a tecnologia de Realidade Aumentada, abrirão espaço para novos cenários de interação e percepção cognitiva (visão, audição, sinestesia) entre objetos reais familiares e objetos virtuais que estarão, conseqüentemente, dispostos em todo lugar.  A pesquisa concentrou-se no entendimento dos conceitos e aplicações de realidade aumentada e no desenvolvimento de um sistema de autoria de realidade aumentada com o uso das mãos.

Os resultados obtidos foram a criação e o desenvolvimento de dois sistemas de autoria de realidade aumentada denominados “Espacial” e “Temporal” com aplicações intituladas AR_CatalogSystem_aquarium e AR_StoryTellingSystem_imaginaCao respectivamente.  O primeiro traz a possibilidade da escolha de objetos virtuais em um catálogo de objetos, podendo compor e movimentar a cena desejada.  O segundo é um sistema contador de estórias com áudio que contém objetos virtuais, locução e trilha sonora, além de possibilitar diferentes versões para a mesma estória

A metodologia aplicada para efetivar a proposta deste projeto utilizou-se de uma esquematização em várias etapas, envolvendo: familiarização com o assunto; instalação e uso do conjunto de bibliotecas ARToolKit, disponível para download no site do laboratório HITL; alteração do conjunto de bibliotecas ARToolKit; desenvolvimento de objetos virtuais e sonorização; concepção de estórias, implementação de estórias com e sem som; teste dos sistemas contadores de estórias.

O ambiente de desenvolvimento contou com os seguintes recursos:

a) Computador pessoal e Computador do laboratório, ambos com: Processador Intel Pentium III, 750 MHz, 128 MB de RAM, Sistema Operacional Windows XP Professional, versão 2002, Service Pack 1, monitor de 14’ polegadas;

b) Câmera fotográfica e filmadora: Logitech QuickCam Express;

c) Câmera fotográfica e filmadora: Creative Labs;

d) Placas de papelão quadradas 8x8cm;

O desenvolvimento de um sistema de autoria teve de recorrer à criação de uma estrutura dinâmica e original que resultou em dois sistemas identificados como “Espacial” e “Temporal”. 

O sistema de autoria espacial por mim apresentado com o artigo “Catalog System: Um Sistema de Autoria Espacial de Realidade Aumentada” no evento Workshop de RA - WRA2005, Unimep, Piracicaba-SP, tem as características de um  catálogo de objetos virtuais.  A aplicação “aquarium” foi elaborada para ilustrar a idéia de movimentação, pelo usuário, com as mãos, de elementos de um aquário virtual, incluindo o próprio aquário, peixes e outros objetos do cenário.

As atividades realizadas serviram ao seu propósito: a busca pelo desenvolvimento de aplicações computacionais altamente motivadoras, o domínio das técnicas de realidade aumentada, o entendimento do conjunto de bibliotecas de RA a fundo e o desenvolvimento de aplicações de realidade aumentada para serem usadas no ambiente.  Portanto, os sistemas de autoria de Realidade Aumentada desenvolvidos viabilizaram o direcionamento do projeto para o desenvolvimento de aplicações mais complexas e interativas, conforme os objetivos almejados.

O direcionamento das pesquisas pós-iniciação científica, migra para a linguagem de programação Java orientada a objetos e aponta para o desenvolvimento de novos sistemas de autoria e bibliotecas de realidade aumentada para criação de aplicações em dispositivos móveis.  Este movimento indica a utilização de sistemas de rastreamento híbridos que, além da utilização da Visão Computacional através da câmera do dispositivo, incorpora sugestivamente a utilização de identificadores por rádio freqüência (RFID) e comandos de voz para que o sistema entenda também speech & speaker recognition (reconhecimento de fala e de voz) através de uma nova arquitetura fundamentada em sistemas inteligentes.