As mudanças ocorridas no sistema capitalista a partir dos anos 70, como a reestruturação produtiva, a ascensão do neoliberalismo e a crescente globalização, implicaram em profundas transformações para o espaço econômico Brasileiro.

O Estado do Rio de Janeiro (ERJ), que se caracterizava por um modelo de industrialização fortemente concentrado na sua Região Metropolitana (RMRJ), foi bastante impactado por estas transformações. Devido a isto, percebe-se em curso no caso do ERJ, o esgotamento deste modelo de industrialização e o surgimento de novos pólos de destaque econômico no interior fluminense, ligados à modernização e crescimento de importantes setores produtivos. Dentre esses, o setor extrativista de petróleo vêm se destacando como principal atividade econômica localizada majoritariamente no interior.     

Este trabalho visa analisar os impactos e as expectativas geradas pelas atividades extrativistas no processo interiorização da economia fluminense, principalmente onde esta atividade industrial se localiza predominantemente, a Região Norte Fluminense.

Além disto, o presente trabalho procura identificar o crescimento de outros setores econômicos na Região Norte Fluminense, apontando os municípios de maior destaque na economia regional. Compreendendo até que ponto estes vem se constituindo como importantes pólos regionais, e verdadeiros “nós”, tanto da malha urbana, como da rede econômica do ERJ, transformando-se em importantes opções locacionais para pessoas e investimentos.

A metodologia utilizada na realização deste trabalho consiste em três etapas principais: 1) Pesquisa bibliográfica; 2) Levantamento de dados em fontes secundárias; 3) Análise e interpretação dos dados e elaboração dos resultados e conclusões.

 Iniciou-se uma vasta pesquisa bibliográfica sobre a economia e o espaço da Região Norte Fluminense, principalmente sobre o desenvolvimento e os impactos da industria petrolífera. Trata-se de uma pesquisa exploratória e descritiva com a preocupação de ter uma visão mais abrangente dos fenômenos estudados, ou seja, levar em conta as transformações ocorridas nas escalas estadual, nacional e global que influenciaram na dinâmica regional no período estudado, associando esta visão mais abrangente a uma visão mais específica dos fenômenos estudados no âmbito da Região Norte Fluminense.   

Paralelamente foram realizadas consultas em sites governamentais como IBGE, CIDE, Petrobrás e outros não-governamentais, em busca de dados estatísticos de grande relevância para o desenvolvimento da Pesquisa.

Em seguida, fez-se a análise e interpretação dos dados coletados e a elaboração das conclusões com a finalidade de buscar a comprovação empírica das hipóteses levantadas no trabalho.

O processo de reestruturação produtiva da indústria petrolífera na Região Norte Fluminense, e o conseqüente crescimento do setor, a partir da década 80, vêm influenciando na interiorização da economia no ER J, ou seja, no surgimento de novos espaços de destaque no interior fluminense.

As atividades extrativistas vêm ditando uma nova dinâmica econômica para uma região anteriormente voltada para as atividades agrícolas.

O crescimento da indústria petrolífera impulsiona o crescimento de outros setores econômicos como a construção civil, os serviços e o comércio, principalmente nos municípios de Campos dos Goytacazes e Macaé, os mais impactados por essa dinâmica de crescimento econômico da Região.

Com o crescimento econômico, houve também crescimento demográfico. Milhares de pessoas migraram para a Região Norte Fluminense, e mais especificamente para Macaé, em busca de emprego e renda no setor petrolífero, ou nos outros setores em expansão. Contudo, esta crescente densidade demográfica tem trazido profundas mudanças no espaço regional, acarretando muitas vezes em graves problemas urbanos, como a favelização e a informalidade.

Além disto, a indústria petrolífera tem se mostrado presente na Região Norte Fluminense por meio dos royalties pagos às prefeituras, por explorar a bacia de Campos. Porém estes recursos, que se tornaram milionários a partir de 1999, tem sido gastos de maneira questionável, que quase sempre não vislumbram estratégias de um desenvolvimento regional sustentável.    

As atividades petrolíferas se apresentaram como peça–chave na reestruturação econômica e produtiva, não apenas na Região Norte Fluminense, mas também em todo o Estado do Rio de Janeiro, por recuperar bases produtivas, ditar a dinâmica econômica e urbana nos municípios do Norte Fluminense, retomando o crescimento econômico e potencializando os orçamentos municipais ( royalties).

Diante de tantas possibilidades, cria-se uma oportunidade quase única, principalmente para os municípios do Norte Fluminense, de diversificar e ampliar sua economia, de gerar benefícios sociais de maneira grandiosa e inclusiva. Pensar, planejar e construir socialmente o espaço.

Conclui-se que RMRJ ainda concentra grande parte dos investimentos e população, contudo, percebe-se em curso um processo despolarização econômica no ERJ e uma maior inserção de regiões anteriormente marginalizadas, como o Norte Fluminense, na dinâmica produtiva e econômica do estado.

Faz-se necessário que este processo despolarização econômica e espacial se consolide, para que o ERJ possa desfrutar de uma malha urbana com mais opções locacionais tanto para  atração de investimentos, quanto de pessoas, ‘’desafogando’’ a RMRJ, evitando  o aumento da favelização, do desemprego, dos problemas ambientais, entre outros problemas  característicos de uma  “deseconomia urbana”. E além disto evitar um esvaziamento econômico do interior, que resultaria em conseqüências igualmente drásticas.