A substituição de dentes humanos por bovinos em pesquisas in vitro na área odontológica aumentou nos últimos anos [Imfeld, 2001; Oesterle et al. 1998]. Tal fato se deve à crescente dificuldade de obtenção de elementos dentários humanos, tanto pela melhora da saúde bucal da população, desenvolvimento de técnicas e materiais odontológicos como também pela crescente atuação do comitê de ética em pesquisa, na normatização e regulamentação dos trabalhos.

            Embora haja consenso de que o uso de dentes humanos seja mais relevante, há na literatura estudos sobre o uso de dentes bovinos como possíveis substitutos aos dentes humanos, buscando comparação de suas estruturas.

            Diante deste contexto gera-se a hipótese de que a topografia de superfície do esmalte de diferentes origens apresente características similares e de que a interferometria consolida-se como ferramenta viável na análise quantitativa associada ao método qualitativo de microscopia eletrônica de varredura (MEV) para a análise de substratos dentais. Portanto o presente trabalho tem por objetivo analisar quantitativamente e qualitativamente a topografia superficial do esmalte dentário humano e bovino por meio de interferometria a laser e por MEV.

Este trabalho foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa (processo 84/04). Para a realização deste estudo foram usados 15 molares humanos e 15 incisivos inferiores bovinos, ambos, armazenados em timol a 0,2%. Os elementos dentários foram seccionados extraindo porção de esmalte que foi submetido à metalização (Metalizadora Emitech K550, Kent, Inglaterra), para depósito de fina camada de ouro, equivalente a 10^{-6 mm, buscando aumento da refletividade da superfície.}

            Após a metalização (Fig. 1 e 2), os dentes foram examinados em interferômetro a laser (Microfocus Expert IV, UBM Corporation, Sunnyvale, CA, USA), e realizado medições de área pré-determinada de 4,0 mm², por meio de leitura óptica. Os dados brutos obtidos foram analisados por meio do software (Mountains Map Universal, Digital Surf Versão 3.0), possibilitando a caracterização desta superfície quanto à forma e ondulação e calculando parâmetros da rugosidade superficial, usando valores de “cut-off” de 0,25 [Bastos et al. 2004].

            Os parâmetros de rugosidade avaliados para caracterização numérica da superfície, foram: Sa, média aritmética das alturas da superfície a partir de um plano médio e Sq, desvio padrão da distribuição das alturas de picos e vales da superfície [Gadelmawla et al. 2002; Hutchings, 1992]; associado à avaliação do parâmetro funcional Ssk, coeficiente de simetria, parâmetro usado para medir a simetria de um perfil em relação ao plano médio.

            As amostras também foram submetidas à microscopia eletrônica de varredura.

            Com o objetivo de testar a hipótese formulada, os dados foram submetidos à análise de normalidade e homogeneidade e demonstraram apresentar distribuição normal e homogênea para ambos parâmetros, assim, foi aplicado o teste paramétrico t-Student (p< 0,05) para Sa e Sq e os valores de Ssk foram apresentados em forma de freqüência.

            Os resultados em micrometros foram Sa: H– 1,14±0,35_A e B– 0,65±0,33_B; Sq: H– 1,59±0,50_A e B- 1,05±0,39_B (letras diferentes representam diferença estatística significante). Os dentes humanos e bovinos apresentaram mesma freqüência (80%) de valores negativos para o parâmetro Ssk - predominância de vales.

Quando comparados os parâmetros que quantificam a rugosidade superficial (Sa - média aritmética das alturas da superfície a partir de um plano médio; Sq - desvio padrão da distribuição das alturas de picos e vales da superfície abalizada), o esmalte humano é mais rugoso que o bovino. Esmaltes humano e bovino são estatisticamente similares quanto à simetria, apresentando mesma freqüência (80%) de valores negativos para o parâmetro Ssk (simetria de um perfil em relação ao plano médio), ou seja, predominância de vales.

A análise da topografia de superfície do esmalte de dentes humanos e bovinos por meio de interferometria a laser e MEV é uma opção válida no desenvolvimento de pesquisas envolvendo estruturas dentais e materiais restauradores.

            Dentro da metodologia empregada e análise de dados, pode-se concluir que o esmalte humano apresentou maior rugosidade que o bovino, porém com coeficientes de simetria semelhantes.

Assim, dentes bovinos podem ser substitutos válidos para dentes humanos em trabalhos nos quais as características de superfície influenciem nos dados obtidos, desde que seja realizada uma planificação inicial nas superfícies em estudo. Novos estudos são importantes para avaliação dos diferentes fatores que influenciam na qualidade desta superfície.