As crianças geralmente sofrem com grandes mudanças de ambiente e a chegada no hospital é, sem dúvida, um momento gerador de estresse e medo. Quer seja por motivo de hospitalização ou atendimento ambulatorial, esta atividade demanda da criança o estabelecimento de novas relações com o outro e consigo próprio, requerendo constantes adaptações. No espaço hospitalar, a criança vivencia concomitantemente as rotinas do serviço de saúde e o seu processo espontâneo de desenvolvimento e, desta forma, esforços precisam ser feitos para que esta experiência não seja traumática ou passível de causar interrupções neste processo. Assim, recursos criativos, como brinquedos, devem ser utilizados tanto para minimizar os efeitos da hospitalização e de outros atendimentos ambulatoriais, quanto para auxiliar a criança a superar adversidades. Pautadas nestes pressupostos, organizamos e implementamos um projeto de intervenção de enfermagem, que utiliza as atividades recreacionais como tecnologia de cuidado com as crianças em sala de espera ambulatorial de um hospital universitário. O objetivo deste estudo foi compreender a experiência da utilização do brincar/brinquedo para a criança e seu acompanhante, após participação das atividades neste projeto. Particularmente enfocamos o brincar no espaço ambulatorial, pois a maioria das investigações publicadas na literatura refere-se ao uso desse recurso em situações de hospitalização da criança.

Os resultados referentes à 1^a categoria evidenciaram que o tempo de espera para o atendimento ambulatorial desencadeou situações de difícil manejo para os sujeitos da pesquisa. Na criança, a espera causava ansiedade, impaciência, choro, cansaço, entre outros; desmotivação para retornar ao ambulatório; e desejo de deixar o ambiente. Nos acompanhantes, insatisfação frente ao longo período de espera; necessidade de vigilância constante das crianças; permanência desprazerosa no local; dificuldade de se ausentarem do lugar, inclusive para satisfação de necessidades básicas. Porém, demonstraram que o ambulatório também pode se tornar um espaço agradável, resultado enfocado na 2^a categoria. As crianças relataram ter a sensação de que horas passaram como segundos, quando havia as atividades recreacionais, mas caso não ocorressem, a espera representava uma eternidade. Os acompanhantes referiram se sentirem descansados e mais seguros, pois percebiam que seus filhos estavam sendo “cuidados”. Quando não tinham atividades, utilizaram seus próprios meios para driblar a espera: televisão, conversas, crochê, revistas, livros, palavras-cruzadas, brinquedos próprios e walkmans. Na 3^a categoria, os acompanhantes perceberam que quando as crianças participam das brincadeiras apresentam-se com disposição diferenciada para iniciar a consulta. Ambos revelaram preferências pelo atendimento prestado por profissionais de saúde que tentam estabelecer relações que vão além do ato do atendimento em si.