O estudo de tecnologias para remover metais se faz cada vez mais presente devido a que os mesmos não se decompõem como a matéria orgânica e acabam por acumular nos níveis tróficos das cadeias alimentares. As tecnologias tradicionais para a remoção de metais pesados, tais como troca iônica e precipitação são freqüentemente ineficientes e ou muito dispendiosas quando aplicadas para a remoção de íons metálicos em baixas concentrações. O presente trabalho visa estudar a bioabsorção de elementos metálicos traços pela macrófita aquática Pistia Stratiotes (alface da água), bem como a redução da carga orgânica de ambientes aquáticos poluídos.

No cultivo desta espécie de macrófita aquática foi utilizada como água de cultivo uma solução nutritiva de Clark dosadas com 5 ppm de íons de cromo (III e VI). Foram montadas quinze réplicas contendo aproximadamente 50 g de planta em 6 L de solução. Foram usadas três soluções diferentes: solução nutritiva e Cr (III), solução nutritiva e Cr (VI), e a solução nutritiva (branco).  Foram feitas cinco coletas semanais. Após cada uma delas, retiravam-se três das quinze réplicas de cultivo e coletava-se a planta de cada espécie e sua respectiva água de cultivo. Foi armazenado em tubo de ensaio 10 mL de cada réplica. As plantas coletadas foram separadas em raízes e folhas. A biomassa foi seca a 80^oC durante 72 horas. Cada 0,5 gramas de amostra triturada foi submetida à decomposição numa mistura de HNO₃ 65% e H₂O₂ (10:1 vol.) e diluída a 10 mL com água deionizada. Uma alíquota de 20 mL de uma solução padrão de Gálio (1 mg/Litro) foi adicionada a 2 mL de amostra (obtida da digestão ou água de cultivo), com o intuito de assegurar uma perfeita homogeneidade. Finalmente, 5 mL da mistura, contendo 10 ppm do padrão interno Ga, foram depositados sobre um suporte de acrílico, e a gota seca a temperatura ambiente. As análises de elementos-traço nas amostras (planta ou água de cultivo) foram feitas usando a técnica Fluorescência de Raios X por Reflexão Total com Radiação Síncrontron na linha de luz D09-XRF do LNLS. Os espectros de TXRF foram analisados usando o programa AXIL.

Durante as semanas de cultivo, a quantidade de fósforo e nitrogênio presente na água foi reduzida gradativa e sistematicamente pelas plantas aquáticas. A taxa de crescimento médio da Pistia Stratiotes foi de 3,4g/dia em solução contendo Cr-III e de 5,3 g/dia em solução contendo Cr-VI. Usando padrões multielementares, foi obtida a curva de sensibilidade elementar do sistema TXRF. Foi possível detectar a redução da concentração dos macro- e micro-nutrientes da solução nutritiva como também da concentração inicial de Cromo (III ou VI) pela planta aquática.  Os resultados da análise de metais contido na biomassa desta espécie mostram que há um maior acúmulo de íons de cromo na raiz do que na folha da planta aquática. Após a terceira semana de cultivo, a taxa de remoção destes íons chega a seu valor máximo, mostrando a preferência da Pistia Stratiotes pela absorção do Cr-VI da água e acúmulo na sua biomassa.