Trata-se de um estudo de natureza quantitativa, do tipo avaliativo já que se propõe medir a satisfação como indicador de qualidade dos serviços substitutivos em saúde mental. A pesquisa foi realizada em dois Centros de Atenção Psicossocial/CAPS, no município de Fortaleza/CE, no período de agosto de 2005 a janeiro de 2006. Participaram do estudo 106 usuários da referida instituição escolhidos a partir do critério de estarem orientado e terem realizado a primeira consulta. O instrumento utilizado para coletar os dados foi um questionário que constava de 33 questões (abertas e fechadas), divididas em três temas: dados de identificação; funcionamento das atividades; ambiente da instituição. A análise estatística foi realizada utilizando o Programa SPSS versão 9.0. Inicialmente realizou-se a análise descritiva para caracterização da amostra. A análise inferencial foi feita com base no teste de homogeneidade qui-quadrado, para avaliar o nível de satisfação dos usuários dos diferentes CAPS, segundo as variáveis independentes (idade, naturalidade, sexo, estado civil, ocupação), e variável dependente (nível de satisfação). O intervalo de confiança foi de 95% (p= 0,05). A apresentação dos resultados foi em forma de tabelas de freqüência absoluta e relativa e tabela cruzada, e discursada com base na literatura revisada. A pesquisa respeitou os preceitos éticos da Resolução 196/96 do Conselho Nacional de Saúde.

A tabulação dos dados caracterizou os sujeitos da seguinte forma: 37,1% têm menos de um ano de vínculo com a instituição; 73,6% são do sexo feminino; a média de idade é de 43,57 anos; 50,5% são natural de Fortaleza/CE; 43,4% possui estado civil solteiro e 72,6% não possui vínculo empregatício. Quanto à escolaridade observou-se que 39,6% possuem ensino fundamental incompleto. Quanto às atividades realizadas nos CAPS o observado foi que 78,6% realizam apenas uma atividade. Sendo que essa é predominantemente as consultas médicas (74,5%). Quanto à satisfação dos usuários nessas atividades o observado foi que 69,6% sentem-se muito satisfeitos em participar delas. Foi realizado um cruzamento com outros indicadores de qualidade e 72,5% consideram que essas atividades tem muito resultado; 68,6% afirmam ter muita vontade em participar delas; 70,3% considera que senti-se muito melhor ao participar delas; 68,6% consideram que tem suas necessidades atendidas;  82,4% afirmam que recebem muita atenção dos profissionais; e 80,0% possui muita confiança nesses profissionais. Quanto ao atraso nos serviços oferecidos 65,0% consideram que há entre muito, razoável ou pouco atraso. Quanto ao acolhimento 71,8% sentem-se muito acolhido. Quanto à existência de dúvidas ao sair da consulta médica foi observado que 70,9% saem da consulta sem nenhuma dúvida. Quanto à satisfação com os serviços oferecidos 78,2% sentem-se muito satisfeito; e 95,1% consideram a instituição importante para a sociedade.