No Brasil, a cultura de coco tem grande importância sócio-econômica e seu consumo gera uma grande quantidade de resíduos, entre os quais o fruto, cuja matéria envolvente das fibras é, na sua maioria, de natureza lignocelulósica. Neste contexto a utilização de fungos lignocelulíticos no tratamento do resíduo pode ser uma das formas de inteligentes de combater o desperdício e reutilizar a casca de coco para outros fins, como o seu uso industrial ou em artesanato. O fungo utilizado é o Phanerochaete chrysosporium conhecido pelo seu potencial na degradação de lignina, um dos principais componentes da fibra do coco constituindo 45,84% das fibras do coco (Senhoras, 2003).Em presença de ligninases ocorrem reações de liberação de fibras celulósicas. Pode-se empregar essas enzimas em processos de polpação enzimática.

Microrganismo: Foi utilizada a linhagem BKMF1767 de Phanerochaete chrysosporium,

Preparo das fibras para polpação:O mesocarpo da casca de coco foi cortado com a ajuda de um facão de forma que mantivesse seu comprimento original em relação à sua extensão.

a) Meio do inóculo direto:O fungo foi inoculado nos fragmentos da casca de coco contendo as fibras, foi testado com dois diferentes de meio: Meio Mínimo Tampão Forte – MMTF e Meio Completo por 7 e 14 dias a 28ºC e 37ºC.

b) Obtenção de filtrado de cultura: Produto obtido a partir do cultivo do microrganismos em MMTF com adição de 5g de uma fonte de lignina/100 mL de meio, em Erlenmeyers de 250mL. O meio foi autoclavado a 1 atm por 20 minutos. Após inoculção de 107 esporos/mL, os frascos foram mantidos sem agitação, a 37ºC. Após 7 dias em estufa as amostras foram filtradas. As fontes de lignina testadas foram: palhas de trigo, fibra de coco e palha de milho que foram trituradas num moinho a 2mm e misturados ao meio de cultura. As amostras, foram dispostas em recipientess de 500 mL e foram constituídas por 10g de fibras úmidas extraídas e 100 mL de filtrado de meio cultura contendo enzimas ligninolíticas, mantidas durante 7 dias a 28ºC e 37ºC.

c) Controle -  polpação em água: O procedimento controle  foi conduzido sem agitação por 7 e 14 dias a 28ºC e 37ºC com fragmentos de 10g de mesocarpo da casca de coco imersos em 100mL dos sistemas de biopolpação  estudados e descritos acima.

d) Extração:

Decorrido o tempo de polpação, as fibras foram extraídas mecanicamente com o auxílio de um liqüidificador.

e) Avaliação da qualidade das fibras:O brilho teve avaliação visual comparativa, o toque por meio de sensação tátil e a resiliência por observação visual do tempo e intensidade de recuperação da forma original após amassamento manual.

Os pedaços dos fragmentos de coco verde tratados tanto com filtrado de cultura como por meio do tratamento por inóculo direto foram extraídas mais facilmente e apresentaram maior brilho e toque mais suave do que as fibras tratadas apenas em água, sendo as fibras tratadas com  filtrado superiores qualitativamente em relação àquelas obtidas a partir do tratamento com inóculo direto.

No processo com filtrado de cultura, a fibra resultante mostrou-se mais brilhante que nos demais tratamentos. Uma das causas possíveis é a contaminação por microrganismos que podem ter consumido além da lignina outros substratos como celulose. Isto pode ter ocorrido devido à não  esterilização da casca de coco. No tratamento controle, a coloração e o toque das fibras foram inferiores aos obtidos nos demais tratamentos. No processo de inóculo direto a  biopolpação em MMTF  a 39ºC por 7 dias produziu fibras mais claras e com toque mais suave em relação ao controle em água. O tempo de 14 dias produziu fibras ainda mais claras e com um melhor toque, porém com menor resistência. A utilização da palha de trigo como fonte de carbono para a obtenção de filtrado contendo enzimas lignololíticas mostrou-se como o melhor indutor de crescimento da linhagem de Phanerochaete chrysosporium em conseqüência, o filtrado obtido a partir desse indutor, levou a uma melhor qualidade de fibra neste tratamento.

Os resultados sugerem que o uso de enzimas na deslignificação de fibras de coco verde diminui o tempo do processo em relação ao tratamento apenas em água, e melhora a qualidade das fibras, o que pode reduzir o uso posterior de substâncias químicas tóxicas e viabilizar o reaproveitamento desse material para o uso em indútrias ou para artesanato, diminuindo a quantidade de resíduos provocados pela comercialização do coco verde.

O processo com filtrado de cultura obtido a partir de meio contendo como substrato palha de trigo, mantido por 7 dias a 28ºC, mostrou-se o mais eficiente.

O processo com filtrado de cultura resultou em fibras melhores do que o do inóculo direto, porém o método é mais complexo e de maior custo. Entretanto, as características superiores das fibras, podem compensar o investimento, conforme o uso final pretendido para as mesmas.