Esclerose múltipla (EM) é uma doença neurológica crônica, geralmente incapacitante, cujo curso progressivo caracterizado por múltiplos prejuízos motores conduz para uma inaptidão severa. Estudos indicam que a desmielinização causada pela doença prejudica a neurotransmissão e que os axônios sofrem danos irreversíveis em conseqüência do processo inflamatório, contribuindo assim para uma deficiência neurológica persistente e, a longo prazo para a invalidez.

        Apesar da atual ênfase à saúde preventiva, a neurorreabilitação, de forma geral, e a fisioterapia, de forma específica, não se iniciam até que o indivíduo esteja gravemente incapacitado. Esta atuação tardia parece ser decorrente da ausência de evidência sobre os efeitos da fisioterapia precoce na EM, a qual pode ser benéfica, inócua ou até mesmo danosa para a reabilitação destes pacientes.

        Numerosos modelos experimentais que mimetizam a fisiopatologia do processo de desmielinização têm sido desenvolvidos. O modelo experimental deste estudo utiliza o Brometo de Etídio (BE) como droga gliotóxica para induzir a desmielinização, baseando-se em outros estudos que têm utilizado tal modelo para a melhor compreensão da biologia da desmielinização no SNC.

        Este estudo tem por objetivo avaliar a locomoção na barra elevada de ratos submetidos ao modelo desmielinizante do BE após atividade física com exercícios aquáticos.

            Foram utilizados 28 ratos Sprague Dawley, machos, de um mês de idade. Os animais foram anestesiados e, com um motor de teto, foi feito um orifício na calota óssea a 0,85cm póstero-diagonalmente e à direita do bregma até a exposição da duramáter. Com uma seringa de Hamilton, de agulha de calibre 26s, introduzida perpendicularmente até atingir a base do crânio, 10 microlitros de solução de BE a 0,1% em salina a 0,9%.

Todos os animais passaram por um período de adaptação de 10 dias na barra elevada e exercícios aquáticos antes do procedimento cirúrgico.

Os ratos foram divididos em 4 grupos aleatoriamente de sete animais cada.

Após a adaptação, os dois primeiros grupos foram submetidos a desmielinização na cisterna basal. O terceiro grupo recebeu injeção de salina e o quarto grupo foi mantido sem qualquer tipo de procedimento cirúrgico. Após a cirurgia o primeiro grupo foi submetido a exercícios aquáticos durante 31 dias, com freqüência de três sessões semanais com duração de 10 minutos. O segundo grupo, também desmielinizado, foi mantido sem exercícios. O terceiro grupo, que recebeu a injeção de salina, não realizou os exercícios, e o mesmo foi mantido para o quarto grupo. Os grupos foram avaliados em relação ao tempo tomado para completar o teste da travessia da barra elevada e escore de desempenho previamente definido nas primeiras 24 e 48 horas e nos 3º, 7º, 11º, 15º, 21º e 31º dias após a lesão.

           Observou-se uma diferença significativa entre os grupos na análise qualitativa e quantitativa dos passos dos animais.

Os animais dos 3° e 4° grupos (controles) concluíram a travessia da barra elevada mais rapidamente em relação aos demais grupos.

           Os resultados deste estudo sugerem que os exercícios aquáticos são benéficos quando realizados agudamente em animais submetidos à desmielinização.