Este trabalho propõe analisar a Educação da infância no Estado de Goiás, abrangendo a constituição das Políticas Públicas Educacionais de Educação Infantil (EI), particularmente em Jataí-Go. Intenciona resgatar e articular os diversos elementos constitutivos, a partir do século XIX, discutindo-se o lugar que a Educação da Infância ocupou e ocupa ao nível de Políticas Públicas Educacionais. Analisam-se, de modo sistemático, as formas de delineação das gestões administrativas e pedagógicas nas diferentes propostas de educação na infância. A constituição histórica das propostas e práticas de educação de crianças em escolas, creches ou instituições similares escondem profunda relação com as concepções de educação, de criança e de sociedade, que adquirem diferentes facetas e formas de concretização, refletindo-se nas diferentes propostas de Políticas Públicas Educacionais, esboçando discursos que influenciam nos significados e nas práticas educativas. O interesse em estudar Jataí se dá porque se acredita na possibilidade de sua universalidade. Essa pesquisa poderá se tornar um instrumento válido para compreensão de sua vinculação particular com a totalidade, bem como revelar significações que são aparentemente isoladas, fragmentadas e dispersas.

A pesquisa busca compreender, de modo sistemático e dialético, as especificidades da constituição legal das Políticas Públicas Educacionais de Educação Infantil frente à demanda.  Utiliza-se enquanto metodologia: análise documental, leitura de periódicos, leituras bibliográficas, entrevistas, questionários e observações. As fontes utilizadas nas investigações se deram, inicialmente, por meio de documentos em que constam as propostas governamentais da Prefeitura Municipal em gestões anteriores (1980) e atual (2005). Analisou-se Diretrizes Orçamentárias, Receitas e Despesas do Município, Plano Plurianual, Lei Orgânica do Município, entre outros. É preciso ter a compreensão do todo e não do tudo. A preocupação é compreender o ‘como’: Como as políticas educacionais de EI se constituem legalmente em Jataí-Go? Como se processa a transferência de recursos e encargos das esferas federal, estadual para a municipal e desta para a confessional, comunitária e filantrópica? Existem articulações entre as ações de assistência social com as de educação? Faz-se necessário ver esse processo legal em sua objetividade, pois, da forma como ele se apresenta, não é transparente. É preciso que o pensamento opere como esclarecimento da realidade; e, para compreendê-lo de forma científica, a realidade não pode ser apanhada de forma imediata tal como se encontra; é preciso comprometer para além do que é aparente, porque o que é aparente não revela a realidade efetivamente.

Conforme os dados levantados, Jataí possui 4 Centros Municipais de Educação Infantil (CEMEIs), somando 29 turmas, com 554 crianças atendidas e 5 instituições assistenciais-filantrópicas, num total de 15 turmas com 478 crianças. As primeiras creches da cidade surgiram nos meados do século XX, acompanhando a urbanização. Essas instituições tiveram como meta definida amparar e assistir as crianças filhas de trabalhadores. Limitavam-se à alimentação, ao acolhimento dos meninos pobres e, para as crianças maiores, o ensino de uma profissão – sapateiro e oleiro – visto que o mercado necessitava da força de trabalho de seres nutridos, fortes e saudáveis. Analisando as características desta cidade, pode-se afirmar que o desenvolvimento econômico empreendido nas últimas décadas implica em uma grande demanda de crianças, aumentando consideravelmente a procura pelas instituições de educação. No entanto, o que se observa é que, desde 1990, não foram construídas instituições públicas municipais de EI. No último senso, na faixa etária de zero a quatro anos, o número de crianças é de 7.114; o atendimento atual é de apenas 7,7% da população. Conforme metas do Plano Nacional de Educação (2000) até 2005 deveriam ser atendidas no mínimo 30% de crianças até 5 anos, e 60% de 4 a 6 anos. O quadro de funcionários que atuam nos CEMEIs é de 64,5%, contratados pela Secretaria Municipal de Previdência e Assistência Social, enquanto somente 35,5% são funcionários do quadro da educação.