De forma irreversible, la Educación a Distancia viene garantizando su consolidación en la transición desde la Sociedad Industrial hacia la Sociedad de la Información, en un contexto de avances que entrelazan educación y tecnología,  evidenciando la necesidad de desarrollar  Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA) los cuales permitan llevar a cabo  metodologías que según García Aretio et al (1999)[1], al privar el alumno de la presencia física del profesor, potencian el trabajo independiente por medio de las condiciones que ofrecen las NTIC que acortan la distancia, aminoran la soledad y superan la individualización en el aprendizaje.

 En esa dirección, distintas son las iniciativas producidas y sobre las cuales lanzamos una mirada más crítica a partir de dos investigaciones desarrolladas en la enseñanza superior. La primera describe el análisis del uso de la plataforma Moodle en un curso de control moderno en la Universidad de Medellín/UDEM  –  Colombia  y la segunda, aplicada en el Curso de Pedagogía a Distancia de la Universidade do Estado de Santa Catarina/UDESC – Brasil. Las dos buscan detectar necesidades fundamentales para la superación del proceso de enseñanza lineal establecido en las primeras experiencias en EaD.  

Con el propósito de evaluar las limitaciones y éxitos en la creación de EVA, esperamos, gracias al análisis de la presentación colectiva de resultados, contribuir para el proceso de mejoramiento de una modalidad en construcción.

Para lograr el objetivo general, las investigaciones se realizaron utilizando el método descriptivo, pretendiendo describir el fenómeno en la perspectiva de los sujetos envueltos en la estructuración y aplicación de propuestas de estudio a distancia.  Así, participaron en la primera investigación el tutor de la asignatura Control Moderno y un grupo de estudiantes de pregrado de séptimo semestre del programa en Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Medellín – Colombia,  y en la segunda, tutores responsables por el desarrollo de las asignaturas y alumnos regularmente matriculados en el Curso de Pedagogía a Distancia de la Universidad do Estado de Santa Catarina.

Según el carácter de medida – técnicas e instrumentos utilizados para la recolección de los datos – prevalece la investigación cualitativa, constituida mediante la utilización de las técnicas de cuestionario con respuestas abiertas y entrevistas.

En la presentación de los resultados, privilegiamos datos cualitativos que expresan la subjetividad de los que conviven con los cambios en los procesos de enseñanza y aprendizaje, configurando con más proximidad las limitaciones y las perspectivas vislumbradas.

La primera investigación genero los siguientes resultados:

·        Los foros colaborativos, permiten despertar en los estudiantes un mayor grado de interés, ya que la interdisciplinaridad de las temáticas tratadas posibilita el desarrollo de debates más profundos en forma interactiva.

·        La motivación del estudiante se incrementa si tiene cantidad de temas y recursos para usarlos. Las actividades de Chat, foro, cuestionario y taller son muy útiles, pero se pueden mejorar adicionando elementos de realidad virtual e ilustraciones dinámicas.

·        La plataforma Moodle genera estadísticas de seguimiento personalizado tanto de calificaciones como de tiempo de dedicación diaria de cada estudiante, dato cuantitativo necesario para la homologación internacional de currículos en los actuales procesos de globalización de la educación.

En el caso específico de la segunda investigación, los resultados aportan en dos aspectos relevantes:

·        La necesidad de establecer una perspectiva interdisciplinaria en el estudio de las distintas asignaturas en EVA, permitiendo que el alumnado establezca una articulación del contenido específico con otras áreas del conocimiento.

·        Articulación en las actividades desarrolladas en distintas herramientas utilizadas en la plataforma virtual – chat, foro, correo electrónico – a partir de una perspectiva de superación de la construcción del conocimiento fragmentado.

            Investigaciones como las anteriores vislumbran grandes retos no solo para la modificación de los esquemas pedagógicos y cognitivos previos, sino también en una nueva reestructuración de los mismos en función de los nuevos paradigmas planteados.

            En ese sentido, destacamos de las investigaciones pilares técnicos-pedagógicos básicos para la creación de EVA: la necesidad del desarrollo de prácticas interdisciplinarias en su uso, el trabajo con temas significativos y  la exploración de actividades articuladas en herramientas de comunicación síncrona y asíncrona.

            A partir de ellos, los EVA pueden catalogarse como un elemento básico para la creación de verdaderas comunidades de aprendizaje y pueden constituirse en aplicaciones con un potencial inexplorado de gran ayuda para la educación de los pueblos  para impulsar el desarrollo globalizado.