A pesquisa empírica (que incluiu a realização de entrevistas, coleta e processamento de dados estatísticos- INEP/MEC, visita a diferentes IES, etc.) está fundamentada na metodologia comparativa entre experiências de diversificação (institucional e de tipos de cursos) implantadas no país, assim como em estudos comparativos sobre as experiências de diversificação na França, Alemanha e Estados Unidos. Os dados empíricos foram problematizados através das reflexões teóricas do sociólogo alemão, Niklas Luhmann.

Entre os resultados da pesquisa destaca-se: 1. amplo mapeamento das experiências de diversificação institucional e de tipos de cursos no país, especialmente sobre o RS; 2. contribuição para os estudos sobre as mudanças significativas que vêm ocorrendo na educação superior e seu impacto sobre a sociedade, especialmente quanto à possibilidade que os novos tipos de IES e cursos têm de contribuir para a ampliação das taxas de acesso e permanência na educação superior do país; 3. contribuições para as reflexões sobre a aplicabilidade e relevância do uso da teoria dos sistemas sociais para análise dos fenômenos educacionais no país.

Os resultados da presente pesquisa podem contribuir para as reflexões em torno das mudanças significativas que vêm ocorrendo na educação superior e seu impacto sobre a sociedade. Especialmente, na possibilidade que os novos tipos de IES e cursos têm de contribuir para a ampliação das taxas de acesso e permanência no ensino superior do país. No plano teórico,  o fenômeno educacional passa a ser visto como um sistema social diferenciado e complexo. Essa concepção é chave para entender a complexidade crescente que esse fenômeno ganha nas sociedades contemporâneas e as múltiplas relações estabelecidas com os demais sistemas e fenômenos sociais.