Na tentativa de explicar comportamento econômico do Brasil escravista, a historiografia brasileira consagrou a premissa que a atividade agrária de caráter exportador foi à geradora da riqueza nacional. Deste modo, os grandes senhores agrícolas e os comerciantes sediados em Portugal -que monopolizavam a venda dos produtos tropicais e compra de escravos, eram os detentores de fortunas. Destarte, relegou a importância de outras categorias sócio-economômicas residentes na colônia na construção da riqueza colonial.

Todavia, esta pesquisa tem por objetivo demonstrar através do estudo dos inventários post-mortem, a composição das fortunas dos residentes em Estância/Sergipe, no período de 1850 – 1888 . Essa periodização é justificada por em 1850 serem sancionadas as  leis de Extinção do Tráfico Internacional de Escravos e Lei de Terras, posturas que repercutiram e possibilitaram mudanças no perfil de riqueza. A segunda data estabelecida corresponde à abolição da escravatura, que rompe com a então forma de trabalho compulsório.

Para alcançarmos tal propósito, foram consultados 475 inventários post-mortem, no período de 1850-1888, dos proprietários residentes em Estância/SE. Nestes inventários identificamos e quantificamos os bens tais como: escravos; jóias (peças de ouro e de prata), bens de raiz (casas, terrenos, fazendas, chácaras e lavouras), semoventes (bovinos, eqüinos, muares, caprinos e ovinos), bens móveis (imagens, roupas, trastes de casa, louça etc.), ferramentas (arreios, martelos, moinhos, foices, enxadas, machados etc.), ações, dívidas ativas (valores a receber referente a empréstimos em dinheiro ou venda de bens), mercadorias, dinheiro, além de outros bens que compunham o monte-mór e seus respectivos valores, o que permitiu a visualização do movimento da riqueza estanciana.

Assim, agregamos os bens arrolados nas seguintes categorias: bens escravos; bens de raiz e plantações; bens móveis, que englobariam além dos trastes de casa, as jóias e ferramentas; dívidas ativas; semoventes; dinheiro e estoques ou conforme menciona a linguagem da época “fazendas”, gêneros encontradas em suas lojas.

Verificamos que os inventariados estancianos construíram suas fortunas pautadas na diversidade de bens, na qual os bens de raiz estavam presentes em 92% dos inventários, compostos em sua maioria por imóveis urbanos; seguidos pelos escravos (68%), bens móveis (65%), mercadorias (5%), dívidas ativas (38%), semoventes (53%) e dinheiro (9%) .

Ao estudarmos a vida material dos inventariados estabelecidos em Estância no período de 1850-1888, percebemos a dinâmica econômica desta cidade, evidenciado pela composição das fortunas, na medida em que se aproxima a abolição da escravatura.