A complexidade advinda do fenômeno de globalização acarretou uma discussão sobre o surgimento de uma crise nos Estados. Com isso, passou-se a questionar suas instituições e a concretização de suas promessas e princípios. Frente a esse contexto, a administração pública, porque é o cenário no qual muitos problemas relativos ao mau uso do aparelho estatal estão localizados, é colocada em xeque. Com isso, aponta-se a necessidade de reforma da gestão pública brasileira. Contudo, diversas reformas já foram realizadas no País, mas poucos resultados apresentaram. Disso resulta a crítica situação de incapacidade do Estado em atender às demandas sociais mediante políticas públicas. Nesse viés, o presente trabalho destina-se a apontar o descompasso entre as diversas reformas administrativas ocorridas no Brasil e a realização de uma gestão pública adequada à realidade do País. Nesse sentido, pretende-se verificar os modelos (dimensões) de administração propostos por essas reformas e o seu desenrolar, para, mediante o desenvolvimento da consciência histórica, tendo em perspectiva as peculiaridades do Brasil, abrir novas possibilidades de sentido para a gestão pública, como a gestão democrática, voltada para a implementação efetiva de políticas públicas e para a promoção da cidadania.

Verificou-se que, no País, durante a colonização portuguesa, houve o transplante do Estado europeu, de modo desligado de suas condicionantes históricas. Com isso, desde o descobrimento do Brasil até a Revolução de 1930, o Estado desenvolveu-se atrelado às elites, formando uma cultura político-administrativa patrimonialista. A partir da Revolução de 1930, em nome da eficiência, tentou-se racionalizar a administração pública pela implantação do modelo burocrático weberiano. No entanto, essa tentativa não foi bem sucedida, pois o clientelismo continuou a predominar na administração pública. Diante disso, durante a Ditadura Militar, realizou-se mais uma reforma, de cunho desenvolvimentista. Por fim, com o esgotamento do modelo burocrático frente às pressões da economia globalizada, operou-se, a partir de 1995, uma reforma nos moldes gerenciais, trazendo à gestão pública parâmetros de eficiência próprios do setor privado. Por outro lado, constatou-se que, apesar da realização de todas essas reformas, a situação de crise da administração pública no Brasil pouco se alterou. Isso porque a gestão pública brasileira foi sempre observada, de modo abstrato, como o reflexo de modelos estanques, o que ensejou a adoção de medidas importadas, inadequadas para resolver os problemas da administração no País. Assim, para que se encontre uma solução viável para a crise da administração pública, é necessário modificar o pensamento reformador, para ultrapassar esse paradigma.