Quanto à natureza da pesquisa, refere-se a um estudo essencialmente qualitativo, que não refuta a utilização dos instrumentais quantitativos, uma vez que ambos se complementam. Ressalta Minayo (1994) que “[...] enquanto cientistas sociais que trabalham com estatística apreendem dos fenômenos apenas a região “visível, ecológica, morfológica e concreta”, a abordagem qualitativa aprofunda-se no mundo dos significados das ações e relações humanas, um lado não perceptível e não captável em equações, médias e estatísticas.” O estudo aplicou-se no período de agosto de 2004 a maio de 2005 a adolescentes egressos ou em cumprimento de medida socioeducativa de Prestação de Serviço à Comunidade e Liberdade Assistida no setor de Assistência Social do município de Anchieta – SC. Para a coleta de dados empregou-se a técnica da entrevista semi-estruturada aplicada a oito adolescentes, selecionados a partir de amostragem não probabilística intencional. Posteriormente fez-se a transcrição das entrevistas e tabulação das informações de forma descritiva, procedendo-se minuciosa análise e interpretação qualitativa de forma crítica e reflexiva, atribuindo significado às respostas dos pesquisados, correlacionando os dados obtidos ao aporte teórico estudado, em referência ao tema proposto e objetivo pré-estabelecidos.

Verificou-se fatores que revelam expressiva condição de vulnerabilidade dos adolescentes infratores, interagindo como elementos facilitadores para a ocorrência de ato infracional: a defasagem do patamar de escolarização e evasão escolar em 75% dos casos; a inserção precoce no mercado de trabalho informal, sem qualificação e de baixa remuneração (situação de 62% dos pesquisados); os elevados índices de pobreza (62% das famílias com renda média mensal de até 1 salário mínimo) e conseqüente insatisfação das necessidades básicas do adolescente (alimentação, habitação, educação...) ou ‘dispensáveis’ referindo-se àquelas incitadas pela sociedade de consumo (vestuário da moda, entretenimento...); problemas de relacionamento familiar em 100% dos casos, referindo-se sobretudo a falta de diálogo e limites na família, violência doméstica e alcoolismo dos pais; ociosidade do adolescente incitando a permanência na rua (38% dos pesquisados) facilitando a agregação em grupos de adolescentes com características de gangue e/ou de entorpecentes, verificando-se significativa aproximação entre o delito e o uso de drogas ou influência do grupo; as medidas socioeducativas de Liberdade Assistida e Prestação de Serviço à Comunidade atribuídas ao adolescente, apresentaram-se insatisfatórias no que se refere a reinserção social do socioeducando e enquanto estratégia inibidora da ação ilícita, sobretudo pela falta de apoio técnico e financeiro na execução dos programas.