Com o processo de reestruturação produtiva, que se acentua no Brasil a partir da década de 90, acirra-se o problema da empregabilidade no país, ampliando o desemprego estrutural. Conjuntamente observa-se uma menor atuação do Estado na regulação capital/trabalho e no atendimento das demandas sociais. Este conjunto de transformações, entre outras, estimula a busca de alternativas de emprego e de geração de renda, provocando um crescimento de organizações do terceiro setor, cooperativas e associações. No município de Jaboticabal-SP foi criada, no ano 2001, uma cooperativa de triagem de lixo, sendo esta incluída na proposta de política pública municipal em economia solidária. O objetivo desta cooperativa, segundo documentos oficiais da prefeitura, era oferecer trabalho para catadores e separadores de lixo deste município. Inicialmente a prefeitura reuniu essas pessoas e as organizou em um grupo que posteriormente, por iniciativa do próprio poder público, veio a se constituir enquanto uma cooperativa. Após esse processo foi firmado um convênio entre estas partes, contudo os termos de compromisso foram elaborados exclusivamente por técnicos da gestão pública. Esse convênio propunha a concessão de suporte material, técnico e financeiro aos cooperados, em contrapartida a prefeitura se beneficiaria com a separação do lixo orgânico do reciclável, aumentando a vida útil do aterro. Contudo, muito pouco dos aspectos financeiros e técnicos previstos pela parceria foram cumpridos. Diante do apresentado, esta pesquisa tem por objetivo analisar o processo de trabalho nesta cooperativa. Pretende-se compreender se se trata de uma possibilidade emancipatória, como um espaço de construção de outras relações de trabalho que não aquelas resultantes do trabalho alienado.

Portanto, as iniciativas em economia solidária que visam o rompimento com o assistencialismo e o trabalho alienado devem, necessariamente, ter como ponto fundamental a participação do coletivo, o desenvolvimento do sentido cooperativo e da auto-gestão.