Esta é uma pesquisa vinculada ao Projeto “Memórias da Ditadura Militar no Rio Grande do Norte”, que conta com o apoio financeiro da Pró-Reitoria de Pesquisa (PROPESQ) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Como o seu intuito é trazer à tona memórias do Regime Militar no estado do Rio Grande do Norte, buscou-se por meio de entrevistas resgatar as experiências de pessoas que tenham vivido este período dentro do referido estado.  Em meados da década de 1980 encerrou-se no Brasil o período conhecido como Ditadura Militar, um dos mais longos da história republicana e que teve duração de aproximadamente duas décadas.  Entretanto, na produção historiográfica e bibliográfica a respeito desse período é perceptível o fato de que os grandes centros urbanos do Brasil, notadamente o eixo Rio de Janeiro/São Paulo, é que constituem, quase que exclusivamente, o foco daquelas abordagens.  Desta forma, faz-se necessário a produção de análises científicas a respeito do que tenha sido a experiência da Ditadura Militar nas demais regiões brasileiras. Diante de tal carência, este trabalho buscou o preenchimento desta lacuna, tratando especificamente da conjuntura do Rio Grande do Norte.  

Como observado, o objetivo principal deste trabalho foi investigar as memórias da ditadura militar (1964-1984) no estado do Rio Grande do Norte através da realização de entrevistas com pessoas que viveram a época, utilizando para tal as ferramentas metodológicas da história oral.  O trabalho com a história oral partiu da definição de um tema a ser estudado e da confecção de seu projeto correspondente. Feito esse primeiro e crucial passo, passou-se ao trabalho com as entrevistas que foi dividido em três etapas: 1) as pré-entrevistas, que compreendeu todo o trabalho de preparação da pesquisa e das entrevistas; 2) a realização das entrevistas propriamente ditas; 3) a pós-entrevista, quando se fez todo o processamento das entrevistas: transcrição, conferência de fidelidade, edição, revisão e análise.

Foi construído um acervo de trinta entrevistas que serviram de suporte ao andamento desta pesquisa.  Todas elas foram catalogadas e gravadas em disquete e CD.  Deste modo, somente após a realização de todas estas atividades é que se puderam realizar as análises que foram o principal fruto desta pesquisa. Através do uso da História Oral procurou-se chegar à memória popular a fim de conferir notoriedade às experiências daqueles que viveram no referido estado quando da Ditadura Militar. Assim, trabalhou-se no sentido de fazer com que o Regime Militar no Brasil fosse compreendido como um acontecimento de abrangência nacional, de modo que se percebesse que os estados que se situam fora do eixo supracitado também desempenharam um papel de considerável relevância na configuração do momento a que se refere esta pesquisa.

A observação dos depoimentos em questão revelou que distintas formas de compreensão entram vigor quando se trata de “Ditadura Militar”.  Em alguns momentos, observou-se que as opiniões e posicionamentos dos entrevistados não são unânimes. Três dessas ditas formas de concepção do Regime Militar no estado do Rio Grande do Norte se destacaram nos relatos.  Seja por terem sido encontradas freqüentemente, seja pelo fato de serem defendidas (por aqueles que as professam) com forte interesse e veemência.  São elas: 1) a que afirma tratar-se de uma época de grande euforia ideológica onde diferentes grupos buscavam apoio e adesão popular em lutas a favor ou contra o governo;  2) outra que afirma ter sido um momento de grande prosperidade econômica, onde dificilmente ocorriam turbulências sócio-políticas;  3) uma última que diz ter sido simplesmente mais uma sucessão de governos, na qual embora todos aqueles que assumiam a presidência fossem militares, não se verifica  nenhuma diferença em relação aos governos civis, portanto, despido de relevância histórica.