O vidro é um material conhecido pelo homem há séculos. Esse material desperta grande interesse devido às suas propriedades, como por exemplo, sua transparência.

Os primeiros vidros produzidos pelo homem foram os vidros óxidos, que possuem uma boa estabilidade térmica devido às ligações covalentes, porém apresentam uma faixa de transmissão muito restrita.

Outro tipo de vidros que vem sendo largamente estudados são os vidros de fluoretos. Esses vidros despertam grande interesse na área de telecomunicações e na fabricação de lasers por possuírem transparência estendida no infravermelho. No entanto, são muito instáveis termicamente.

Recentemente iniciou-se a pesquisa em vidros oxifluoretos, ou seja, adicionando compostos óxidos nos vidros de fluoretos com o intuito de se obter um vidro com transparência no infravermelho e que possua também uma boa estabilidade térmica.

Amostras do sistema 66 ZrF₄, (34 – x) BaF₂, x Bi₂O₃, em mol %, foram preparadas pelo método de fusão convencional a 850 ⁰C por 30 min, em cadinho de platina e em câmara seca com atmosfera de N₂. O fundido foi derramado em um molde de latão que estava a uma temperatura de 285 ⁰C a fim de se obter amostras monolíticas.

Os reagentes foram ZrF₄ (Fluortran, pureza 99%), Bi₂O₃ (Stren Chemicals, pureza 99%) e BaF₂ (Aldrich, pureza de 99,99%).

As amostras foram analisadas por Calorimetria Exploratória Diferencial (DSC) em um aparelho DSC-50 Shimadzu. As medidas de DSC foram realizadas sob fluxo de N₂, a uma taxa de aquecimento de 10⁰C/min, em cadinho de platina. As temperaturas características T_g, temperaturas de transição vítrea, T_x, temperatura de cristalização e T_p, temperatura de pico de cristalização foram determinadas a partir das curvas de DSC. Com essas temperaturas foi possível determinar o parâmetro de estabilidade térmica dos vidros, DT=T_x-T_g

De acordo com as curvas de DSC obtidas, pôde-se verificar que as temperaturas características das amostras com várias concentrações de Bi₂O₃, substituindo BaF₂, não variavam consideravelmente. Verificou-se uma tendência de aumento da estabilidade térmica com a inclusão de até 2 % de Bi₂O₃, a não ser para a amostra com 1 % de Bi₂O₃. De acordo com o comportamento dos parâmetros de estabilidade térmica DT das amostras, a que continha 1,0 % de Bi₂O₃, em mol, deveria apresentar uma habilidade de formação vítrea inferior à amostra com 0%_. No entanto, não foi o que se observou. Isso mostra que os resultados conflitam entre si. Outras análises se fazem necessárias com o objetivo de se entender como o Bi₂O₃ está se organizando na matriz ZB e alterando a estabilidade térmica desses vidros.

Amostras com concentração abaixo de 0,8% apresentaram um alto grau de instabilidade térmica. Assim, na maior parte das tentativas, não se obteve vidro com essas composições. Observou-se que amostras com concentração a partir de 2,5% de Bi₂O₃ também possuíam uma alta instabilidade térmica, portanto o aumento de estabilidade está entre 1,0 e 2,0 % de Bi₂O₃.

A inclusão de Bi₂O₃ não altera substancialmente as temperaturas características dos vidros oxifluoretos estudados. No entanto, melhora consideravelmente a habilidade de formação vítrea da matriz ZB em um intervalo muito pequeno, entre 1,0 e 2,0% de Bi₂O₃ substituindo o BaF₂.