A pesquisa se caracteriza, de acordo com a abordagem do problema, como qualitativa, havendo a interpretação do fenômeno.  O instrumento de coleta usado na pesquisa foi o questionário aberto ou texto opinativo, sem alternativas e com respostas livres. Por procurar descrever as características de determinada população, é pesquisa descritiva. O estudo de caso teve início com uma sondagem aplicada pelas professoras junto aos alunos no primeiro dia de aula. Os alunos escreveriam qual a concepção de Língua Portuguesa e Gramática Normativa eles traziam internalizada de sua escolaridade. Nas aulas seguintes, as professoras, através de aulas expositivas, debates, textos e exibição do DVD - TVESCOLA - Salto para o Futuro - Ler e escrever compromisso da escola - Parte I “Para além da aula de Língua Portuguesa”, apresentaram concepções da Sociolingüística Variacionista, de Willian Labov.  Efetivada a seção de debates, organizados num período de 30 dias, com 3 aulas semanais, aplicou-se a segunda sondagem aos mesmos alunos, para verificar a assimilação da teoria lingüística.  A constituição social dos informantes obedece ao seguinte perfil:

·         número de participantes: 21 alunos;

·         escolaridade: 3º ano do Curso de Magistério - Séries Iniciais e Educação Infantil (ensino médio);

·         disciplina: Metodologia e Fundamentação Teórica do Ensino de Português;

·         nível de escolaridade: 2 informantes com nível superior incompleto;

faixa etária dos informantes 18 a 28 anos: 17 alunos; acima de 30 anos: 4 alunos.

As pesquisadoras obtiveram os seguintes resultados com a pesquisa: os 21 sujeitos entrevistados na primeira sondagem mostraram um resultado de 10% de alunos que souberam diferenciar Língua Portuguesa de Gramática Normativa, conceituando com clareza os dois itens; 57% dos alunos não souberam diferenciar claramente os dois itens, mostrando falta de conhecimento científico sobre o assunto e definindo Língua Portuguesa e Gramática Normativa como conceitos iguais e, em alguns casos, mostraram-se incapazes de definir tanto um quanto outro. Isso ficou explícito (o aluno escreveu) na produção textual; em 33% das amostras, percebe-se que há clareza quanto a um conceito (Língua Portuguesa), mas isso não ocorre com o outro conceito(Gramática Normativa). A segunda sondagem, aplicada pelas professoras após o trabalho em sala de aula com os mesmos alunos, no total de 21 amostras, mostrou um resultado inverso. O resultado obtido foi de 66,6% dos alunos que souberam distinguir os dois conceitos, ou seja, Língua Portuguesa é diferente de Gramática Normativa; 19% dos alunos reconheceram que há diferenças, mas não foram claros quanto a elas; 9,4% dos alunos não conseguiram diferenciar com clareza os dois conceitos. Os dados coletados na primeira investigação confirmaram que a maioria dos alunos, mesmo tendo concluído o ensino médio, não possuem a compreensão das diferenças entre Língua Portuguesa e Gramática Normativa e ao final da segunda sondagem, passaram a diferenciar claramente os dois termos.