Os idosos são o segmento da população que mais cresce no Brasil. O número de idosos (60 anos e mais) cresceu de três para sete milhões entre 1960 e 1975,  nos anos seguintes já ultrapassava os quinze milhões de brasileiros. Sabe-se que os números subiram para 32 milhões de pessoas em 1995 (Veras, 2002; Camarano, 1999), e as estimativas são de que as cifras atinjam números cada vez mais elevados, cabendo ainda destacar que a proporção da população “mais idosa” (80 anos e mais) também tem aumentado, acarretando uma modificação na composição etária dentro do grupo da população idosa. Tem sido muito rápido o envelhecimento populacional e com a mesma velocidade vem surgindo uma nova demanda por políticas públicas e conseqüentemente vem gerando novos desafios para os profissionais da área educacional. Neste contexto a universidade brasileira tem um papel fundamental a assumir neste processo, no sentido de fornecer subsídios para que os idosos possam almejar um futuro e  ter qualidade de vida. E foi pensando em tudo isso e nesse contexto que se iniciou o projeto “Elaboração de Material Didático para o Ensino do Espanhol na terceira idade”.Este trabalho é fruto da pesquisa, desenvolvida pelos núcleos NUSPPLE (Núcleo de Suporte Pedagógico para Professores de Língua Estrangeira) e NETI (Núcleo de Estudos da Terceira Idade), que tem como objetivo a elaboração de material didático específico para o ensino do espanhol a alunos da terceira idade. Os parâmetros que norteiam a elaboração do referido material didático são o perfil do público alvo, as peculiaridades próprias à aprendizagem de uma língua estrangeira em idade adulta, os estilos cognitivos utilizados pelos alunos e, também, o conhecimento construído pelo indivíduo ao longo de sua trajetória de vida.

Para o desenvolvimento da referida pesquisa formou-se um curso de espanhol língua estrangeira para um grupo de alunos da terceira idade (15 alunos com idade média: 65 anos), com duas aulas semanais de 2 (duas) horas e com planejamento anual. Com base no perfil do aluno - objetivos de estudar uma língua estrangeira e atividades preferidas -, escolheu-se o grande tema (eixo) que foi originando sub-temas com os quais foram sendo construídas as unidades.  Estas unidades foram testadas e analisadas, gerando, consequentemente, nova elaboração e/ou reformulação dos materiais aplicados. Nosso objetivo é socializar junto aos profissionais da linguagem uma diagramação dos temas principais e transversais que determinaram o conteúdo das unidades didáticas e que possa contribuir para o avanço do ensino focado ao  público -meta..

Os resultados, obtidos ao longo de nossa pesquisa, contribuem positivamente para coroarmos com êxito a conclusão de nossas atividades e produzirmos um material didático de qualidade, atual e focado espacialmente para a terceira idade. Entendemos que é fundamental permitirmos às pessoas idosas o acesso a um curso de língua estrangeira, no caso o espanhol, numa perspectiva de educação permanente, estimulando o cidadão idoso a encontrar outras formas de re-inserção social no âmbito da valorização de sua experiência de vida, pois segundo Cachioni (2003) “os programas para a terceira idades devem levar em consideração as características específicas dessa clientela e as experiências acumuladas ao longo do curso de vida que conferem aos idosos a autonomia para decidir como e o que aprender”.