O cultivo de espécies nativas no Brasil vem se mostrando necessário para o equilíbrio das populações naturais, pois a constante retirada destes animais de seu meio causa grandes impactos no ambiente, assim como o gradativo aumento da pesca esportiva no país, reduzindo as populações de espécies utilizadas como isca-viva sendo Gymnotus carapo uma das espécies de peixe mais comercializadas, representando importante parte do contexto econômico nacional. Apesar da importância para a pesca, pouco se sabe sobre a biologia reprodutiva de G. carapo, fator fundamental para o manejo em cativeiro, sendo relevante os aspectos ecológicos como alimentação, sanidade e predação. O cultivo dessa espécie, aproximando-se à condição natural, requer a presença de fitoplâncton, zooplâncton, e espécies de invertebrados, obtendo-se assim, condições para a manutenção de exemplares adultos e alevinos de G. carapo, não sendo necessário o fornecimento de alimentação externa. Esta alimentação natural é justificável por se tratar de cultivo destinado à reprodução sendo indicada, portanto, a menor interferência possível. Este estudo objetivou manutenção em cativeiro, elaboração de técnicas de manejo adequadas à produção e acompanhamento da reprodução, além da identificação de espécies presentes no ambiente de cultivo para estabelecer relações nutricionais e de predação sobre matrizes e alevinos de Gymnotus carapo.

Os animais foram capturados em córregos da região de Dourados-MS, e dispostos em tanques de lona plástica com dimensões de 10x5x1m, sendo feita a introdução de espécies de macrófitas aquáticas, fito e zooplâncton, efetuada com material proveniente do Rio Miranda, da região do Pantanal e do Rio Iguatemi, havendo posteriormente permuta de material entre os tanques com o objetivo de uniformização em relação às espécies, fito e zooplanctônicas. Estes procedimentos visaram iniciar o povoamento por organismos aquáticos, para a obtenção de características próximas das naturais incluindo a oferta de itens alimentares para a espécie. Após um período de maturação (4 meses) foram introduzidos os exemplares de G. carapo divididos em dois lotes, o primeiro contendo 60 indivíduos e o segundo contendo 240 indivíduos, além de outras espécies de peixes da região para o controle de predadores de alevinos no ambiente. Um outro lote foi mantido isolado em aquário para avaliar a taxa de crescimento em comparação aos indivíduos presentes nos tanques de cultivo. A coleta de insetos, outros invertebrados e anfíbios foi feita através de captura com um puçá de malha fina (1mm) junto ao fundo e à vegetação. Os animais coletados foram fixados em formol 4% e conservados em álcool 70% para posterior identificação e classificação.

Após quinze dias da introdução de G.carapo nos tanques observou-se desova na raiz de aguapé. os ovos encontrados apresentavam ±2 mm de diâmetro e coloração alaranjada e translúcida, aderidos às raízes na forma de um cordão. Coletaram-se ainda, alevinos (±15mm) comprovando desova anterior. Coletas posteriores demonstraram 4 classes de tamanho sugerindo desovas distintas de Gymnotus carapo. Observou-se em lote isolado (aquário) a taxa de crescimento médio dos alevinos que foi de 0,10mm/dia, sob dieta composta por fito e zooplâncton. Alevinos mantidos em tanques-rede (tanque de cultivo) apresentaram crescimento médio de 0,28mm/dia, sob dieta de insetos aquáticos. Posteriormente, foram coletados alevinos com ±20mm, sugerindo que o período reprodutivo da espécie na região, sob condições de cultivo, estende-se de outubro a maio. Dentre as espécies de invertebrados encontraram-se espécimes da Ordem Odonata com exemplares de Aeshnidae, Libellulidae, Calopterigidae sendo os principais predadores de alevinos; espécimes da Ordem Homoptera com exemplares de Delphacidae; espécimes da Ordem Hemiptera com exemplares de Belostomatidae; e um parasita do Filo Arthropoda, Argulus sp., que, em grandes concentrações causa severos prejuízos à piscicultura,  sendo observado mais freqüentemente no inverno. Do Filo Mollusca foram encontrados espécimes da Classe Gastropoda com exemplares da Subclasse Prosobranchia e Pulmonata, além da presença de anuros e aves predadoras. Não foi detectada influência da variação sazonal no número de espécies de insetos aquáticos coletadas nos tanques de cultivo.

Este estudo indica que apesar da grande disponibilidade de itens alimentares e condições favoráveis para a reprodução e desenvolvimento dos alevinos, a presença de espécies predadoras (insetos aquáticos) influenciou negativamente o processo de desenvolvimento sendo observado uma drástica redução do número de alevinos. Estes dados indicam que um ideal desenvolvimento de alevinos de Gymnotus carapo em cativeiro, requer o isolamento dos tanques de cultivo, considerando a susceptibilidade dos alevinos aos predadores encontrados.