Aproximamo-nos, neste trabalho, do conceito de postura epistemológica sob dois eixos básicos:1.postura instrumental e 2.postura teórico-formal. Estas formulações se referem à forma de o sujeito se relacionar com o conhecimento, de modo que os fatores que as fundamentam encontram-se no âmbito das disposições objetivas e subjetivas.

As disposições objetivas se constituem dos recursos materiais e financeiros, tempo hábil de estudo, instalações institucionais e outros aspectos que proporcionam contato com a cultura e conhecimentos formais e científicos.

As disposições subjetivas se caracterizam pelo interesse de desenvolvimento intelectual, vontade e disciplina de estudo; capacidade de auto-avaliação; organização e constituição de acervo pessoal; planejamento de rotina de estudo e trabalho; vida cultural; mesmo que parcialmente dependentes das disposições objetivas, umas não são plenamente determinadas pelas outras.

Ambas as disposições influenciam na postura epistemológica na medida em que condicionam e estão condicionadas às práticas sociais, institucionais e intelectuais de envolvimento com o conhecimento.

Para reconhecimento dos aspectos investigados, foram aplicados 280 questionários fechados com universitários de IES periféricas e realizadas 30 entrevistas semi-estruturadas.

A postura epistemológica instrumentalizada direciona-se para a aprendizagem de técnicas, na busca de capacitação para o mercado de trabalho. Supõe envolvimento com conhecimentos pragmáticos, de caráter normativo e informacional, supostamente necessários à atuação profissional; se caracteriza, principalmente, pela aprendizagem rápida e fácil sem ou com pouca criticidade.

Nesta postura pouco importa a percepção de sua autoria e da historicidade do conhecimento, apagando-se as características históricas e os processos científicos envolvidos no desenvolvimento das Ciências, considerando-se, prioritariamente, o resultado em si. Há a tendência à absolutização dos fatos e à aceitação das normas de conduta como naturais. O modelo atual de Educação Superior, em especial nas instituições periféricas, tem favorecido esta tendência.

A postura epistemológica crítica implica maior acesso aos conhecimentos formais científicos e supõe estudo sistemático, organização e constituição de acervo, disciplina de estudo, percepção da autoria do conhecimento e de suas características históricas, possibilitando maior criticidade, discussão, reflexão. As dificuldades de formação básica e o tipo de compromisso do estudante com a instituição e sua formação prejudicam o desenvolvimento desta postura.

O crescimento quantitativo das instituições é visível no contexto social e em dados estatísticos. É indispensável reforçar que a expansão do sistema, bem como das demandas por formação de profissionais capacitados para atuação no mercado, tem se caracterizado pela intensificação de um tipo de formação instrumental e pragmática destituída de análise crítica e pesquisa.

A formação acadêmica se fundamenta na aprendizagem de conhecimentos que se configuram como algo imediatamente aplicável, independentemente de discussões e problematizações, voltada para demandas urgentes de mercado. Nesta formação instrumental, a aprendizagem não supõe considerações acerca da historicidade e dos processos da produção do conhecimento (metodologia científica, linha de pensamento, autoria) e corrobora políticas que desprivilegiam o acesso à formação geral e organização de acervo pessoal.