Na última década do século XX, a abertura econômica adotada no país, expressa sobretudo na abertura financeira e comercial, conduziu as empresas industriais brasileiras a uma concorrência internacional intensificada; no entanto, esse processo se deu em bases fragilizadas em razão da própria estrutura da pauta de exportações do país. As transformações pós-abertura tiveram reflexos na Região Nordeste e esse fato impulsionou o crescimento do comércio exterior nordestino. Os dados revelam que nos últimos anos (2004-2007) há um crescimento em torno de 62% do comércio exterior da Região Nordeste. Em relação aos estados nordestinos analisados a tendência de crescimento não se concretizou apenas no Rio Grande do Norte, ao contrário do Ceará e Pernambuco. Os principais produtos exportados de cada estado revelam atividades que podem ser consideradas como um novo caminho de sustentação do seu comércio exterior. O trabalho objetiva analisar o processo de inserção comercial da região Nordeste nos últimos anos e a direção desse comércio. Essa avaliação é importante porque as diversas formas assumidas pelo processo de internacionalização da produção permitem que as empresas mantenham a busca constante pela valorização do capital, que se expressa nas receitas cambiais que são geradas.

A metodologia consta de: a) Construção do referencial teórico acerca do processo de internacionalização da produção, b) Construção do enfoque analítico com vistas a compreender elementos importantes da economia brasileira e região Nordeste e sua inserção no cenário internacional; c) Levantamento e sistematização de dados de comércio em fontes secundárias, a partir de SILVA (2004; 2005; 2006; 2007;), divulgados pelo Ministério de Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC) /Secretaria de Comércio Exterior (SECEX), referentes ao Brasil, Região Nordeste e os estados do Rio Grande do Norte, Ceará e Pernambuco; d) Apresentação dos resultados a partir da análise dos dados sistematizados.