Apresentamos aqui parte dos resultados da análise tafonômica de sepultamentos da fase Paredão (séculos VII a XIII) no Sítio Arqueológico Hatahara. A tafonomia é o estudo da reconstrução da história de um fóssil do momento em que ele morre até o momento de sua descoberta, incluindo todos os aspectos de passagem dos organismos da biosfera até a litosfera (Olsen, 1980, apud Haglund e Sorg, 1997a). No caso do material arqueológico, muitas vezes os esqueletos encontrados estão em processo de decomposição e não virariam fósseis (litosfera), mas isso não impede que os processos sejam estudados.

Apesar dos solos Amazônicos serem conhecidos como particularmente agressivos para a conservação de material orgânico, apresentaremos aqui um estudo sobre as condições excepcionais que permitiram que ossadas humanas de mais de 1000 anos se conservassem.

Parte do trabalho em tafonomia passa por entender os vários subsistemas do planeta (atmosfera, clima, geologia, oceanografia, ecologia e cultura) e como estes se organizam entre si e afetam um ao outro (Bonnichsen, 1989a). Um corpo e seu local de deposição são estruturas fechadas, que devem ser analisados como um contexto específico. “Tanto pela perspectiva da tafonomia quanto pela ecologia, uma carcaça pode ser considerada como a peça principal de um novo micro-ambiente em desenvolvimento” (Kormondy e Brown, 1998; Krebs, 1994). Esse micro-ambiente interage com a biosfera, a litosfera e a atmosfera (Sorg e Haglund, 2002: 5). A conservação ou deterioração dos ossos parecem estar ligadas mais ao micro-ambiente local do que a grandes zonas ecológicas (White e Hannus, 1983). Além de compreender o meio e os processos naturais é necessário identificar os gestos humanos intencionais, ou não, que permitiram a conservação do material orgânico. Para isso durante a etapa de campo devem ser reconhecidos a posição de cada estrutura óssea e seu contexto.

            O fator mais importante para conservação parece ter sido os elementos utilizados para a construção do montículo I, a terra preta e os fragmentos de cerâmica (Machado, 2005). A terra preta possui um pH quase neutro, enquanto que o latossolo é ácido, fragilizando e deteriorando os ossos. A quantidade de cerâmica utilizada para construir os pisos de cerâmica entre as camadas de terra (Machado, 2005) associada à característica argilosa do sedimento criou um ambiente mais estável. Assim, o impacto das intempéries (calor, umidade e seca) foi atenuado, evitando mudanças abruptas. As cerâmicas e o montículo serviram de “cápsula” de proteção. O alto teor de cálcio encontrado no M.I (Rebellato, 2007) é um fator de preservação de material ósseo, pois isso aumenta o pH do solo e conserva o material.

            Dentre os fatores aceleradores da decomposição dos ossos, temos o mesmo sedimento. A enorme quantidade de raízes (ácidas), de bactérias, de animais decompositores e “remexedores de terra”, a própria ocupação do sítio por um período tão longo (mais de 1000 anos) também influenciaram na preservação. Outra ação humana que pode ter acelerado o processo de deterioração são os gestos funerários ligados ao tratamento pré-sepulcral.

             A tafonomia como disciplina passa por um processo de desenvolvimento, na Amazônia, em particular, ainda estamos explorando as possibilidades e nenhum protocolo de análise foi estabelecido até o momento, Visto a raridade de material orgânico conservado na região ainda precisamos definir os padrões que levam à conservação, mas é possível num estudo de caso identificar alguns elementos.