Patógenos são uma ameaça constante à sobrevivência de diferentes hospedeiros e o desenvolvimento de mecanismos de imunidade eficientes tem alto valor adaptativo para os organismos. Em insetos, o sistema imune é comumente dividido em componentes humorais e celulares. A resposta celular se refere à atividade dos hemócitos, células de defesa, suspensas na hemolinfa O objetivo desse trabalho foi caracterizar as células da hemolinfa, no 3º instar larval de Melipona scutellaris

Cinco microlitros de hemolinfa foram diluídos em 5 µL de PBS 1X, em lâmina. Após 20 min de incubação à temperatura ambiente, para aderência dos hemócitos à lâmina. Em seguida as células foram fixadas em metanol por 10 min, após o fixador foi removido, adicionado solução Giemsa 25% diluído em tampão fosfato 0.1M pH 6,8 e incubado por 20 min à temperatura ambiente. As lâminas foram lavadas em água corrente para remoção do corante residual. As células foram identificadas em microscópio(ZEISS) de luz com aumento de 1000 X e fotografadas utilizando câmera digital (SONY).

Foram identificados quatro tipos de hemócitos na hemolinfa do 3º instar larval de M. scutellaris, os quais foram identificados como prohemócitos, plasmatócitos, granulócitos e enócitos. A menor forma celular encontrada foi o prohemócito, com núcleo grande e central, ocupando quase toda a área celular. Os plasmatócitos apresentaram-se como células polimórficas (arredondadas,ovaladas ou em forma de fuso). Os granulócitos foram reconhecidos por seus inúmeros grânulos neutrofílicos, presentes no citoplasma; são variáveis em tamanho e comprimento, com núcleo, geralmente, ocupando a região central. O enocito foi a maior célula da hemolinfa de M. scutellaris, com forma esférica ou oval ou alongada; o formato do núcleo acompanha o da célula.

Os quatro tipos de células detectados na hemolinfa do 3º instar larval de Melipona scutellaris foram  identificadas como prohemócitos, plasmatócitos, granulócitos e enócitos. Foram encontradas várias de células do tipo granulócito, realizando fagocitose frustrada na lâmina. A caracterização dos hemócitos subsidia estudos de defesas imunológicas dos insetos