Assim como em muitos organismos, microssatélites vem se mostrando ótimos marcadores em estudos genéticos de populações de insetos como abelhas, mosquitos, borboletas, dentre outros. Estudos filogenéticos, evolutivos e ecológicos assim como a análise de DNA constituem ferramentas importantes para o conhecimento biológico e populacional das espécies. As populações de abelhas sem ferrão estão diminuindo devido ao desmatamento contínuo e sendo os principais polinizadores da floresta Amazônica torna-se prementes estudos quanto a estrutura populacional das espécies. Por incentivo do atual Governo Estadual em atendimento ao Programa Zona Franca Verde, a criação dessas abelhas (Meliponicultura) vem se consolidando em municípios do Estado como atividade que atende a agricultura familiar e agronegócio, o que pode ser uma boa alternativa para manutenção destes polinizadores. Assim, este trabalho analisou a variabilidade genética populacional de Melipona compressipes e M. seminigra na Amazônia central por meio de marcadores de DNA microsatélites.

Os alelos dos diferentes locos variaram 96pb a 164pb para M. interrupta e de 100pb a 142pb em M. seminigra. M. interrupta apresentou um total de 24 alelos diferentes (dois a dez alelos por loco) enquanto M. seminigra teve 19 alelos (quatro a seis alelos por loco). Em ambas as espécies, as freqüências e distribuição dos alelos variaram em nível intra e interpopulacional, tendo o loco Mbi 13 o maior número de alelos (10 para M. interrupta e 6 para M. seminigra). Em M. interrupta, os índices de heterozigosidade observada (Ho) e diversidade molecular baseada no número de diferentes alelos (DM) das populações naturais de Parintins (Ho=0,51 e DM=0,47) e Barreirinha (Ho=0,57 e DM=0,49) foram quase o dobro quando comparados com as populações manejadas de Autazes (Ho=0,34 e DM=0,30), Manaus (Ho=0,27 e DM=0,29), Boa Vista do Ramos (Ho=0,27 e DM=0,35) e Manacapuru (Ho=0,51 com p=0,000 e DM=0,31). Observou-se alta estruturação genética entre as populações de M. interrupta ­(F_st= 0,25; P=0,000), índice de endogamia F_IS=0,17 sendo Manaus e Boa Vista do Ramos as populações mais próximas geneticamente (94% de similaridade). Para M. seminigra, todas as populações eram manejadas e a espécie apresentou DM=0,43, F_st= 0,13 (P=0,000), F_IS=0,52 e, também, com Manaus e Boa Vista do Ramos sendo as populações mais próximas geneticamente (93%). Para ambas as espécies, essa proximidade genética entre as duas localidades certamente não é natural, mas sim devido à ação antrópica de troca de colméias entre os meliponicultores.

Concluímos que as populações de Melipona compressipes e M. seminigra, mesmo em estágios avançados de Meliponicultura no Amazonas, apresentaram índices de diversidade molecular satisfatório em que a troca de rainhas e discos de cria entre colméias do próprio meliponário e de outros meliponários aumenta a heterozigosidade dentro dos locos. Porém as duas espécies apresentaram taxa de endogamia elevada, provavelmente porque a maioria dos meliponários é iniciada com uma ou poucas colônias e, por multiplicação, chega a altos números de colméias, todas meio-irmãs. A endogamia (cruzamento entre parentes) pode reduzir os alelos sexuais que mantém a viabilidade das populações de meliponínios, levando a morte das colméias em poucas gerações. Tais possibilidades afetariam diretamente a conservação de populações de cativeiro e/ou naturais, fato que precisa ser considerado no apoio à Meliponicultura ou em políticas de conservação da biodiversidade.