Em 2008 o município de Zé Doca - Maranhão comemorou 50 anos de sua fundação. Não obstante seus anos de existência, a produção historiográfica sobre o processo de formação do município, da história de sua gente, das relações cotidianas, das transformações urbanas e econômicas que se desenrolaram ao longo desse tempo é quase inexistente, impossibilitando que os zedoquenses e demais interessados possam estudar sua história e construir junto a esta um processo mais sólido de apropriação e identificação. A inexistência de material escrito contrasta com a grande quantidade de moradores remanescentes do período de fundação do povoado e que oferecem valioso material historiográfico. O objetivo desta pesquisa foi a valorização da memória destes moradores como fonte para história do município, além da produção  de material historiográfico que possa servir de fonte para outros trabalhos.

Foram selecionados 23 moradores idosos remanescente das primeiras décadas de fundação do município que forneceram relatos sobre a cotidianidade das relações sociais nos primeiros anos deste. A técnica de rememoração utilizada foi a História de Vida. Os relatos foram gravados, transcritos e transformados em documentos escritos a serem utilizados como fontes para a pesquisa histórica posterior. Ao longo desse processo também foram organizados oficinas de rememoração com o objetivo de aproximar os interlocutores (idosos na sua maioria) e dos pesquisadores e da comunidade escolar como um todo, pois também foi objetivo do projeto a valorização da memória e dos idosos como fontes históricas  

Além da produção de material sobre a história do município, o trabalho proporcionou uma maior aproximação dos envolvidos com o fazer historiográfico, a valorização da memória e dos idosos como documentos históricos e a apropriação e valorização de sua história local, como elemento integrante da história nacional.

O povoamento inicial da região esteve ligado às questões climáticas da nordeste, em especial a seca que se abateu sobre o Ceará na década de 1950. A migração de famílias inteiras, em geral extensas, como várias gerações juntas, foi a principal característica do primeiro momento do povoamento. Para este primeiro grupo, a natureza exuberante da região, em especial a grande oferta de água foram determinantes para a fixação na localidade.  A agricultura familiar de subsistência foi à principal atividade econômica dos primeiros povoadores. Na década de 1960 o povoamento da região expandiu-se por conta das ações do governo federal através de órgãos como a SUDENE e COLONE, ambos responsáveis pelo plano de colonização do Oeste do Maranhão. Relações cordiais, e também muitos conflitos, principalmente gerados pela distribuição desigual de terra aos colonos, foram marcantes nesse período. Posteriormente a abertura da BR-316 acelerou o desenvolvimento do povoado e o surgimento do município de Zé Doca.