Árvores de onze espécies do gênero Couratari (Lecythidaceae) ocorrem na região amazônica, em florestas de terra-firme. Seus frutos são do tipo pixídio e possuem sementes com alas dispersas pelo vento. As madeiras são, geralmente, comercializadas sob o mesmo nome popular, tauari. Apesar do interesse madeireiro, não são conhecidos plantios destas espécies e informações sobre as suas sementes são escassas. Visando o futuro comércio das sementes para fins de propagação, o objetivo do trabalho foi determinar as características básicas das sementes de C. guianensis e C. stellata, a partir da avaliação do requerimento de luz e das exigências térmicas da germinação, além da tolerância ao dessecamento das sementes.

Os frutos, ainda fechados, foram coletados nas copas das árvores na região de Manaus (Estação Experimental de Silvicultura Tropical do INPA) e de Santarém (Flona do Tapajós). Os ensaios de germinação foram executados em câmaras com fotoperíodo de 12h (42 µmol.m^-2.s^-1 P.A.R.) na temperatura constante (±2°C) de 15, 20, 25, 30, 35 e 40°C, além de um tratamento no escuro a 25°C. Cada tratamento foi composto de quatro repetições de 25 sementes, semeadas em recipientes de vidro sobre vermiculita umedecida com água destilada. A caracterização das sementes quanto ao dessecamento e armazenamento foi determinada com os seguintes tratamentos: (a) dessecamento das sementes com ventilação, seguido de silicagel até atingir um teor de água ≤ 10%; (b) sem dessecamento, acondicionando as sementes em sacos plásticos com vermiculita a 15°C pelo mesmo período do tratamento anterior (c) semeadura imediata das sementes frescas. Os ensaios de germinação foram realizados no viveiro tendo a vermiculita como substrato. O teor de água das sementes foi determinado antes e após o dessecamento e o armazenamento, calculado com base na massa úmida, a partir da secagem das sementes em estufa a 105°C com pesagens diárias até a obtenção da massa seca constante.

As sementes de C. guianensis apresentaram 88% de germinação na luz e 73% no escuro e as de C stellata 50% na luz e 59% no escuro. Desta forma as sementes não são fotoblásticas. As temperaturas entre 15 e 35°C não afetaram a porcentagem de protrusão da raiz primária em ambas as espécies, porém foi registrado o efeito da temperatura na formação de plântulas normais, onde a temperatura de 25°C apresentou maior porcentagem em menor tempo para C. guianensis (67% em 33 dias) e C. stellata (46% em 37 dias). O teor de água das sementes recém coletadas foi 32,6% (C. guianensis) e 26,1% (C. stellata) com germinação de 40% e 53%, respectivamente. A redução do teor de água aumentou a germinação de C. guianensis para 88% e não afetou significativamente a germinação de C. stellata (25%). Desta forma, as sementes de ambas as espécies toleram o dessecamento. O acondicionamento a 15°C manteve o teor de água inicial e resultou em 88% de germinação em C. guianensis e diminuiu o tempo médio de germinação de 42 para 16 dias em C. stellata, indicando que os lotes de sementes apresentaram maturação pós-colheita.

A protrusão de raiz foi, aparentemente, menos sensível ao efeito da temperatura que a formação de plântulas normais. Neste critério tecnológico foram observadas diferenças estatísticas, sendo que, com o aumento da temperatura, o tempo de germinação foi reduzido até a temperatura de 25°C, conforme o quociente 10, e com maior aumento da temperatura o processo se tornou mais lento até causar, com temperaturas de 40°C, a morte das sementes. Os resultados desta pesquisa revelaram, ainda, que as sementes de ambas as espécies são de fácil manejo, pois toleram dessecamento e podem ser armazenadas por longo período sob condições adequadas sem a necessidade de luz para germinar.