Métodos alternativos de controle da mela, causada pelo fungo Rhizoctonia solani, no feijão-caupi (Vigna unguiculata) vêm sendo cada vez mais investigados. Dentre esses métodos destaca-se o uso de rizobactérias onde a seleção massal representa o primeiro passo para se obter potenciais agentes de controle biológico. O objetivo do trabalho foi otimizar o procedimento de isolamento de rizobactérias associadas ao feijão-caupi e selecionar isolados capazes de inibir a germinação de microescleródios de R. solani através dos métodos de antibiose e produção de quitinase.

Fragmentos de raízes de feijão-caupi foram transferidos para erlenmeyers contendo solução salina 0,85% e submetidos a quatro tratamentos: T1- Agitação por 15 minutos, T2- Agitação por 30 minutos, T3- Banho ultrassom por 15 minutos e T4- Banho ultrassom por 30 minutos.  Em seguida foi realizada a diluição seriada e alíquotas plaqueadas em meio 523 de Kado e Heskett (1970) e mantidas a 25ºC por três dias. Avaliou-se o número de colônias/tratamento. Para seleção de isolados pelo mecanismo de antibiose foi depositado 150 µl de cada rizobactéria em lâmina escavada contendo 10 microescleródios de R. solani e mantidos a 26ºC por 24 h. Posteriormente, os microescleródios foram transferidos para placas de Petri contendo Ágar Água e após 24h contou-se o número de microescleródios germinados. Para detecção da produção de quitinase, as rizobactérias foram semeadas em placas de Petri contendo meio Renwick, com quitina coloidal a 0,08%. Após 10 dias avaliou-se a presença ou não de halo ao redor da colônia.

Os resultados da seleção massal demonstraram que o maior número de unidades formadoras de colônias foi obtido quando se utilizou o tratamento de banho ultrassom por 15 minutos. Das 34 rizobactérias testadas para antibiose, dois isolados (C41 e C12) reduziram em 97% e 78% respectivamente a germinação dos microescleródios e três isolados (C112, C41 e C131) apresentaram resultado positivo para produção de quitinase. O isolado C41 destacou-se como potencial agente de controle biológico de R. solani tanto pelo mecanismo de antibiose como pela produção de quitinase.

Na etapa de isolamento foram obtidas 34 rizobactérias fenotipicamente distintas. Destes isolados, dois foram capazes de inibir a germinação da estrutura de resistência do fungo Rhizoctonia solani, agente causal da mela, pelo mecanismo de antibiose e três apresentaram resultado positivo para produção de quitinase in vitro. Uma rizobactéria foi selecionada por apresentar dois mecanismos de ação, e portanto há rizobactérias isoladas do feijão-caupi que são potenciais agentes de controle biológico de R. solani.