O jatobá (Hymenaea courbaril L.) é uma árvore neotropical que têm importância econômica, ecológica e ambiental. Muitas pesquisas mostram que esta espécie pode ser extraída diversas substâncias, além de a mesma ter potencial para uso em reflorestamentos comerciais e agroflorestais. As plantas cultivadas estão constantemente expostas a estresses abióticos ou bióticos, e às interações, que causam modificações no crescimento, metabolismo e rendimento agrícola. Os principais fatores abióticos limitantes da produtividade das culturas são: seca, salinidade, baixas e altas temperaturas, enchentes, poluentes e excesso de radiação e a seca é considerada o principal entrave da produtividade agrícola mundial. A expansão celular, síntese da parede celular e síntese protéica estão entre os processos mais sensíveis ao déficit hídrico e menos ao alagamento, porém leva a concluir que a redução da expansão foliar é uma das primeiras respostas a pouca água disponível ou excesso da mesma, já que esse processo é dependente do crescimento celular. O objetivo deste trabalho foi avaliar o potencial hídrico e massa seca total das plantas de jatobá sob a deficiência hídrica e inundação.

O experimento foi conduzido em casa-de-vegetação localizada no Instituto de Ciências Agrárias (ICA) da Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA), em Belém, PA, Brasil (01º27'S e 48º26'W) o período de implantação foi de 20/09/2008 a 20/05/2009. Os vasos utilizados tinham 0,30 m de altura por 0,30 m de diâmetro, com capacidade de 28 Kg de substrato. Cada vaso foi completamente cheio com substrato (mistura), sobre uma camada de 0,02 m de pedras britadas para facilitar a drenagem do solo. O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado com três condições hídricas: controle, déficit hídrico e alagamento, com 15 repetições, totalizando 45 unidades experimentais, no qual cada unidade experimental foi composta de uma (1) planta/vaso. Foi aplicada a análise de variância nos resultados e quando ocorreu diferença significativa, às médias foram comparadas pelo teste de Tukey ao nível de 5% de significância. O potencial hídrico foi determinado as 10:00 h (potencial hídrico do xilema, ψ_x), igual a horário da determinações das trocas gasosas, utilizando-se uma bomba de pressão do tipo Sholander (mod. Pms Instrument Co, Corvalles, USA) e  massa seca total através de uma balança analítica.

As plantas submetidas à deficiência hídrica e a inundação mostraram diferença significativa para o potencial hídrico. Assim podemos que houve uma redução do potencial hídrico da plantas sob deficiência hídrica (- 2,8 Mpa), plantas inundadas (- 1,1 Mpa) e plantas controle (- 0,6 Mpa). O decréscimo da permeabilidade da membrana leva a uma diminuição do potencial hídrico da folha e à murcha. O processo metabólico e a decomposição das raízes através do processo fermentativo promovendo assim, uma diminuição da absorção de água e minerais para a planta.

Os resultados revelaram uma diminuição significativa para massa seca total das mudas de jatobá. Os valores mostraram que ao longo dos 30 (trinta) dias de estresse (déficit hídrico e alagamento) não houve um incremento de sua biomassa total.  As plantas controle, déficit hídrico e alagamento tiveram uma biomassa total de 27,62g, 11,6g e 20,82g respectivamente. Sendo assim, o teor de massa seca total, da parte aérea e das raízes, observou-se que, em geral, as plantas de jatobá submetidas à restrição na disponibilidade de oxigênio molecular pela condição de alagamento, e deficiência hídrica apresentaram alterações significativas, ou seja, ocorreu decréscimo no acúmulo de biomassa total.

As plantas sob o alagamento e a deficiência hídrica reduziram o potencial hídrico e massa seca total.