No século XX a historiografia irá buscar novos objetos e discussões, tanto no âmbito acadêmico como no social, priorizando as minorias marginalizadas pelos historiadores tradicionalistas. Uma dessas minorias que passará a ser analisada, a partir dos Annales, foi a imagem da mulher e sua relação com a loucura. Nesse sentido, a psiquiatria constituiu-se como um dos aportes de construção de discursos normatizadores do comportamento feminino, bem como a necessidade de locais especializados para o tratamento dessas mulheres tidas como loucas. Em Teresina, esse contexto se intensificara com a criação do hospital psiquiátrico Sanatório Meduna e as impressões que essa instituição causou na sociedade teresinense da década de 1950. Assim, analisamos como a construção da imagem da loucura, sobre tudo a feminina, foi formulada pela psiquiatria, sobretudo, no Sanatório, identificando o perfil dos pacientes internados nos quatros primeiros anos de existência da instituição no que concernia a idade, sexo, procedência e grau de instrução. Foi nosso objetivo, também, compreender o grau de importância atribuído ao Sanatório pela sociedade teresinense. Dessa forma, a pesquisa contribuirá para ampliar as discussões sobre a história das mulheres e sua relação com a loucura.

As investigações feitas sobre os discursos a cerca da loucura feminina pela psiquiatria e a necessidade de ação normatizadora das mulheres que apresentasse comportamentos desviantes, foi possível com a compreensão de conceitos e teorias sobre questões de gênero (LOURO,1997). Outro referencial importante para o trabalho foi a discussão da história cultural, já que a idéia de loucura para alguns historiadores será entendida como um conceito cultural. A partir dessas leituras foram coletados no Arquivo Público noticias vinculada nos jornais Diário Oficial e O Piauí da década de 1950, bem como nos documentos oficiais (mensagens governamentais) que nos permitiram compreender a defesa realizada pela psiquiatria de locais apropriados para o tratamento de pessoas que possuíam desvios de comportamento. Foram coletadas e analisadas as fichas médicas dos pacientes internos entre 1954 e 1957 com o objetivo de fazer um mapeamento do perfil social dos pacientes que foram internados no hospital. Das vinte e uma informações registradas na ficha dos pacientes foram analisados, para uma primeira etapa do trabalho, 6 questões: Sexo, idade, tempo de internação, nível de instrução, profissão e proveniência dos pacientes, evidenciando qual seria o perfil de uma pessoa louca.