A etnoveterinária estuda e valida os conhecimentos, crenças e práticas populares utilizados na atenção e promoção da saúde animal. A fitoterapia, um dos ramos dessa ciência, vem sendo cada vez mais utilizada no tratamento de doenças de humanos e animais. Dentre as enfermidades que acometem os ovinos e caprinos, destaca-se o parasitismo por nematóides gastrintestinais como importante causa de mortalidade, morbidade e redução na produtividade. No Nordeste brasileiro, os nematóides de pequenos ruminantes com maior intensidade e prevalência são Haemonchus contortus e Trichostrongylus colubriformis. Na medicina veterinária convencional, o tratamento das nematodeoses gastrintestinais é realizado utilizando anti-helmínticos sintéticos. Entretanto, o fenômeno da resistência anti-helmíntica tem reduzido a eficácia desses fármacos e estimulado a pesquisa por novas alternativas de tratamento, como exemplo a fitoterapia. As sementes de Jatropha curcas (Euphorbiaceae), popularmente conhecida como pião-branco, são amplamente utilizadas na medicina popular como purgante e anti-helmíntico. Sendo assim, o objetivo desse trabalho foi validar cientificamente, utilizando o teste de eclosão de ovos, a ação anti-helmíntica do extrato hexânico (EH) de sementes de J. curcas sobre H. contortus.     

Aproximadamente 4 kg de sementes de J. curcas foram trituradas e imersas por 7 dias em 4 L de Hexano P.A. O solvente foi filtrado e evaporado por meio de evaporador rotatório com intuito de obter o extrato hexânico (EH). Dois ovinos infectados monoespecificamente com H. contortus foram utilizados como doadores de ovos. Para o teste de eclosão de ovos (TEO), uma suspensão contendo aproximadamente 100 ovos foi distribuída em tubos de 5 mL e o EH foi adicionado nas concentrações de 3,12; 6,25; 12,5; 25 e 50,0 mg mL^-1. Após 48 horas, os ovos e larvas de primeiro estágio foram contados. O percentual de eficácia (E%) de cada concentração foi calculado usando a fórmula: E%= (nº de larvas eclodidas/nº de larvas eclodidas + nº de ovos) x 100. Cada concentração teve cinco réplicas e foi acompanhada de um controle positivo (tiabendazol) e negativo com o diluente (Tween 80 a 5%). Os resultados do TEO foram analisados pelo ANOVA e Teste T de Student (p<0,05). 

O TEO é um teste in vitro utilizado para detectar resistência a benzimidazóis que inibem as mitoses impedindo o desenvolvimento da larva. Este ensaio coloca a substância a ser testada em contato direto com ovos e por isso pode ser utilizado para triagem de extratos vegetais com possível atividade anti-helmíntica. O EH de sementes de J. curcas inibiu em 10,3 ± 5; 13,2 ± 5,2; 13,4 ± 6,2; 15,4 ± 6,5; 15,3 ± 6,6 % a eclosão de ovos nas concentrações de 3,12 a 50 mg mL^-1, respectivamente. Enquanto o controle positivo inibiu 95 ± 3% e o controle negativo 5,5 ± 4,6%. Não houve diferença significativa entre as concentrações do EH testadas, entretanto o percentual de eficácia foi significativamente maior (p<0,05) para o controle positivo. Esses resultados demonstram que o EH, nas concentrações testadas, não demonstrou efeito ovicida. O EH de sementes de Mangifera indica (manga) também não teve ação ovicida, enquanto o extrato etanólico, na concentração de 50 mg mL^-1, inibiu em 95,6% a eclosão de ovos. Extratos e óleos essenciais de plantas como Ocimum gratissimum (alfavaca), Spigelia anthelmia (erva lombrigueira), Lippia sidoides (alecrim-pimenta) e Eucalyptus globulus (eucalipto) demonstraram potente efeito ovicida com eficácia próxima a 100%.

Os resultados deste trabalho indicam que EH obtido a partir de sementes de J. curcas não demonstrou atividade ovicida sobre H. contortus. Sugere-se testar outros extratos dessa planta para avaliar sua possível ação anti-helmíntica e assim validar ou não o conhecimento popular.