A melhoria da qualidade de vida associada à diminuição das taxas de mortalidade e fecundidade tem contribuindo para o aumento da expectativa de vida da população, possibilitando assim que um número maior de pessoas vivencie o envelhecimento. Essa mudança no perfil sócio-demográfico implica, em razão das variabilidades e vulnerabilidades advindas do processo envelhecer, o surgimento de patologias, a indisponibilidade de cuidado familiar que atreladas outros fatores de risco, podem contribuir para a institucionalização da pessoa idosa. Nesse contexto, as Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPIs) surgem como um sistema social e organizacional destinada a assistir essa população, reconhecendo a complexidade de suas necessidades. Partindo dessa concepção, o estudo tem como objetivo conhecer o perfil de moradores de uma ILPI em Natal-RN, a partir da construção do perfil sócio demográfico de residentes, bem como identificar os motivos que levaram a institucionalização dos mesmos.

Trata-se de uma pesquisa exploratória com abordagem quanti-qualitativa, realizado através de análise documental em prontuários dos residentes de uma ILPI na cidade do Natal. A realização de tal estudo se deu como exigência da disciplina de estágio supervisionado, sendo a execução da mesma autorizada pela direção da instituição. A construção dos dados se deu entre os dias 10 e 11 de março de 2010, sendo feita a seleção e análise de 23 prontuários. Na oportunidade, foram colhidas informações referentes a sexo, faixa etária, estado civil, escolaridade, grau de dependência, renda, patologias mais prevalentes, motivo de institucionalização e hábitos sociais. Os resultados foram mostrados através de porcentagem mediante a estatística simples.

Fazendo uma análise comparativa dos dados coletados com as literaturas consultadas, percebemos que nos últimos anos o aumento da expectativa de vida vem crescendo, e aliado a esse fato, nota-se uma progressão significativa no tocante ao número de iniciativas voltadas para a pessoa idosa. Percebe-se também que o analfabetismo, as baixas rendas, a dependência física e psíquica constitui um problema de ordem social, os quais contribuem de forma preponderante no que diz respeito à predisposição das vulnerabilidades sociais. Nota-se também que a grande incidência de agravos a saúde conseqüente do envelhecimento acaba contribuindo para o desenvolvimento de dependências, que de certa forma, pode contribuir para a institucionalização desses idosos. Nesse contexto as ILPIs, para uma grande parte dessa população, surgem como uma oportunidade de completar de modo satisfatório esse ciclo de vida que é a velhice, porém, para outra parcela, a institucionalização funciona como um gatilho para o desenvolvimento de diversos problemas ligados ao isolamento social. Por fim, é evidente que o idoso se tornou ator da cena política e social, entretanto, na maioria das vezes esse papel está associado a questões relacionadas a vulnerabilidades.