Alumina ou óxido de alumínio ocorre na natureza como o mineral (Corydon), que cristaliza no hexagonal, romboédrica e é a forma de óxido de alumínio estrutura termodinamicamente estáveis, esta estrutura é formado na decomposição térmica dos precursores mencionados natural ou sintético, geralmente acima de 1000 °C. As aplicações mais comuns das aluminas são as de catalisador, absorvente e suporte de catalisador, devido sua área específica elevada, acima de 100m²/g (Marcos et al., 2008).

Dois tipos de Al₂O₃ foram utilizados como suporte, uma com estrutura mais amorfa e outra mais cristalina. Foram preparados e usados como suportes para a impregnação de uma solução aquosa de nitrato de potássio 35% wt. Esta mistura ficou sob agitação e aquecimento constantes, numa temperatura de aproximadamente 80ºC durante 2h, até a evaporação total da água. Em seguida, o material foi seco numa estufa a 100ºC durante a noite e posteriormente calcinado a temperatura de 550ºC por 4h em ar sintético sob fluxo de 100ml/min.

A caracterização foi feita por difração de raios-X, usando um equipamento da Shimadzu modelo XRD-6000 com uma fonte de radiação de CuKα e voltagem de 30 kV, corrente de 300 mA e filtro de Ni. Os dados foram coletados na faixa de 2θ de 10-70 graus com velocidade de goniômetro de 2ºmin^-1 com um passo de 0,02 graus.

A basicidade do catalisador foi determinada utilizando o método de titulação, com uma solução padrão de biftalato ácido de potássio 0,1 mol. L^-1 e fenolftaleína com indicador, de acordo com o método reportado por Araújo et al [17]. O ponto de viragem correspondeu à quantidade de ácido consumida pelo catalisador para neutralizar seus centros básicos.

A fig. 1 mostra padrões de DRX da Al₂O₃ e K₂O/Al₂O₃. Os padrões de DRX da Al₂O₃ mostram os picos de difração em 2θ = 14º, 28º, 37.5º, 49º, e 67º, designado para a fase amorfa do suporte Al₂O₃, e os característicos do percussor KNO₃ foram 2θ = 19º, 24º, 29º, 32º, e 34º. Quando o KNO₃ carregado a 35% wt foi impregnado no suporte de Al₂O₃, novos picos de difração apareceram, característicos dos picos de DRX das espécies de K₂O 2θ = 27º, 33.3º, 43.5º e 45º. A basicidade desse catalisador foi 1,64 mmol/g.

A fig. 2 mostra os padrões de DRX da Al₂O₃ de fase cristalina e K₂O/Al₂O₃. Os padrões de DRX da Al₂O₃ cristalina mostram os picos de difração em 2θ = 18º, 20º, 37º, 46º, e 67º. Os picos padrões para as espécies K₂O foram 2θ = 27º e 33.6º. A basicidade mostrou-se um pouco abaixo do outro catalisador preparado com Al₂O₃ amorfa, sendo  Embora, esse catalisador mostrar uma menor quantidade de espécies ativas K₂O, apresentou uma maior basicidade que o catalisador preparado com Al₂O₃ de fase amorfa, sendo 1,40 mmol/g.

Os resultados mostraram que o tipo de Al₂O₃ influenciou na impregnação dos sítios básicos, onde uma menor a cristalinidade, facilita a adsorção desses sítios. K₂O/Al₂O₃ da fase amorfa apresentou maior quantidade de sítios básicos em relação K₂O/Al₂O₃ de fase cristalina, mostrado tanto pelo DRX, como também, pelo teste de basicidade.