Desde o início da vida no planeta Terra e da história da espécie humana, a água sempre foi um bem essencial, considerado de vital importância para a agricultura, o abastecimento humano e industrial, a navegação, a geração de energia elétrica dentre outros usos verificados no espaço geográfico. No entanto, apesar dos vários usos da água, tem-se para cada um a necessidade de uma determinada qualidade. Nesse contexto, este Trabalho de Pesquisa tem como objetivo diagnosticar a qualidade da água que é distribuída ao bairro Potengi, localizado na Região Administrativa Norte do município de Natal/RN, proveniente da Lagoa de Extremoz e armazenada no Reservatório R-8, quanto ao parâmetro nitrato, e compará-la à legislação ambiental pertinente - Portaria nº. 518/2004 do Ministério da Saúde, por entender a necessidade de conhecer os parâmetros da água fornecida ao referido bairro.

Os dados das análises foram recolhidos em um período de 12 (doze) meses, equivalente ao intervalo de setembro do ano de 2008 a agosto de 2009, junto à população do citado Bairro, constituindo, assim, uma série cronológica do comportamento da qualidade da água, no que diz respeito aos níveis de nitrato. Para a efetivação deste trabalho realizou-se uma pesquisa bibliográfica e documental por meio da observação de obras literárias, formulários, documentos e legislação ambiental pertinente à qualidade de água tratada, bem como uma visita de campo ao Reservatório R-8 e a um poço localizado no Conjunto Soledade II, o qual é utilizado apenas para serviços de manutenção de um campo de futebol contíguo a sua área. Na ocasião entrevistamos informalmente alguns moradores do entorno deste, a fim de averiguar se o poço era usado para outra finalidade.