A Hanseníase é uma infecção caracterizada por lesões que acometem tanto a pele quanto o sistema nervoso periférico. O objetivo desse estudo é identificar as características epidemiológicas da hanseníase na cidade de Cajazeiras - PB, segundo os indicadores faixa etária, sexo e zona de residência. Tendo em vista que no referido município observa-se elevado índice de manifestações hansênicas e carência em medidas voltadas a não disseminação da doença, tornam-se imprescindíveis estudos voltados para a determinação do perfil epidemiológico da população que assegurem o direcionamento das estratégias de saúde pública.

Estudo epidemiológico quantitativo, realizado na cidade de Cajazeiras, com dados obtidos através das fichas de notificação de Hanseníase disponibilizadas pela Secretaria de Saúde do município no período de janeiro de 2006 a setembro de 2009. Visando facilitar a compreensão dos resultados, estabelecemos três categorias para o estudo da incidência de Hanseníase em Cajazeiras: Sexo do indivíduo, Faixa etária e Zona de Residência (Rural ou Urbana). Inicialmente, as categorias foram analisadas por período anual. Após esta análise, procedeu-se o confronto dos resultados encontrados em cada um dos anos estudados (2006, 2007, 2008) para a identificação de aspectos que contribuíram de maneira relevante para o alto índice de hanseníase no município. Ainda para melhor compreensão da situação da doença foram elaborados gráficos e tabelas.

Constatou-se que na cidade de Cajazeiras a prevalência de hanseníase decaiu em 45,6% nos últimos três anos. No ano de 2006 a incidência de hanseníase no município foi maior entre mulheres (61%), neste mesmo ano a hanseníase acometeu principalmente pessoas com mais de 50 anos, fato que pode ser atribuído ao longo período de incubação da doença. Observou-se ainda que 93% da população com hanseníase residem em áreas urbanas. Já em 2007 houve alta incidência de hanseníase em homens, adultos em idade ativa e idosos, estes foram responsáveis por 31,0% das notificações. O cenário das notificações de hanseníase em Cajazeiras em 2008 é configurado pelo estreitamento da incidência de casos entre homens (46%) e mulheres (54%). Ao avaliar a categoria faixa etária percebeu-se que o maior número de casos da doença ainda encontra-se entre indivíduos de 40 a 49 anos. O quadro de prevalência quanto à localização permaneceu o mesmo dos anos anteriores, estando 98% dos portadores da patologia localizados na zona urbana.

O presente estudo ressalta a importância da identificação do perfil epidemiológico da hanseníase para o desenvolvimento de medidas de controle que também visem despertar o interesse civil para a busca de um diagnóstico precoce, possibilitando assim, a elaboração de esquemas terapêuticos eficazes.