O milho é uma gramínea tropical originária do México, sendo o terceiro cereal mais cultivado no mundo, ficando atrás apenas do trigo e do arroz. É cultivado em todos os estados brasileiros e em quase todas as propriedades agrícolas, tanto na agricultura familiar quanto na de exportação, envolvendo um contingente significativo de mão-de-obra rural.

O feijão-caupi, também conhecido como feijão macassar, é uma leguminosa tropical originária da África e trazida para o Brasil durante o tráfico de escravos. É cultivado normalmente pelos pequenos produtores das regiões Norte e Nordeste do Brasil, adaptando-se bem às diferentes condições de clima e solo.

O sintoma inicial de deficiência de boro (B) é a inibição do alongamento dos ápices da raiz, seguida da inibição da divisão celular no ápice da parte aérea. Em geral, as flores não chegam a se formar. O boro desempenha papel importante no alongamento do tubo polínico. Participa da síntese de ácidos nucléicos, do funcionamento da membrana e das respostas hormonais.

O objetivo da pesquisa foi avaliar os sintomas visuais de deficiência de boro em plantas de milho e feijão-caupi, uma vez que essa deficiência seja talvez mais comum do que a deficiência de qualquer outro micronutriente, principalmente em solos arenosos.

A pesquisa foi conduzida em casa-de-vegetação do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Roraima (CCA/UFPB), entre 07 de maio e 29 de junho de 2009.

Foi utilizado o híbrido simples de milho BRS 1010 a cultivar de feijão-caupi Pretinho Precoce.

O experimento foi conduzido em vasos de Leonard. Na parte superior do vaso colocou-se um substrato confeccionado com areia lavada mais vermiculita na proporção de 1:1. O substrato foi molhado com água destilada até a atingir a Capacidade de Campo.

Na semeadura, foram utilizadas quatro e cinco sementes por vaso, para o milho e o feijão-caupi, respectivamente, as quais germinaram aproximadamente cinco dias depois. Quando a plântula atingiu o estágio de folhas cotiledonares mais duas folhas definitivas, foi feito o desbaste, deixando-se apenas duas plantas por vaso, escolhendo-se as que apresentavam o melhor aspecto visual.

As plantas de milho e feijão-caupi receberam solução nutritiva com todos os nutrientes que as plantas necessitam para crescer e desenvolver. Concomitantemente também receberam a mesma solução, mas com omissão de B.

A água destilada foi fornecida às plantas no decorrer do experimento, sendo colocada na parte inferior dos vasos.

Os sintomas de deficiência de boro foram descritos tão logo surgissem.

Nas plantas de milho, a deficiência de boro reduziu o porte em relação ao tratamento que recebeu todos os nutrientes. As folhas apresentaram uma cor verde mais intensa devido à diminuição na taxa de crescimento, o que promoveu aumento na concentração de clorofila. As folhas mais velhas apresentaram um amarelecimento e/ou arroxeamento interneval, que surgia na base e progredia em direção ao ápice. Já as folhas mais novas enrolavam-se na base e tomavam a forma de um "canudo", o que na literatura científica é chamado de "coração".

Nas plantas de feijão-caupi, a deficiência de boro promoveu redução acentuada no porte da planta em relação ao tratamento que recebeu todos os nutrientes. As folhas apresentaram uma cor verde deveras intensa, pois a deficiência de boro reduz muito mais a taxa de crescimento do que o teor de clorofila. Além disso, apresentavam-se viradas para baixo, o que na literatura científica denomina-se "copo". Posteriormente essas folhas senesciam precocemente e caíam.

Como o B tem a função de interligar os polímeros da parede celular, as folhas de plantas deficientes em B são muito frágeis e quebradiças. O B também tem papel no funcionamento da membrana plasmática e no metabolismo das auxinas. Além disso, a deficiência de B reduz a absorção de K e P.

Plantas deficientes em boro reduzem o porte e ficam mais "esverdecidas".

Apesar de ser considerado um nutriente que a planta necessita em pequenas concentrações, o boro, quando em faixa deficiente na solução do solo, pode comprometer o crescimento e o desenvolvimento da planta tal como um nutriente exigido em altas concentrações, como o nitrogênio e o potássio, apresentando sintomatologia bem nítida.

Recomenda-se que a adubação com boro para as culturas do milho e do feijão-caupi sejam tão bem programadas como as adubações com os nutrientes exigidos em altas concentrações.