Este resumo trata dos resultados obtidos por um projeto de extensão que busca apoiar a vocação do Litoral do Paraná relacionada à atividade artesanal, valorizando o conjunto de suas condições sócioambientais, respeitando sua evolução ao longo do tempo, através da identificação dos elementos que a tornam única e inimitável.

Os produtos artesanais desta região têm se desenvolvido de forma individualizada, pois o processo tecnológico não exige um local específico para a sua produção, o processamento geralmente é realizado na residência dos artesãos e a venda nem sempre é efetuada em feiras e espaços comunitários.

O setor artesanal da região é representado por associações, cooperativas e grupos informais. Entretanto não existe um elemento integrador entre essas organizações, tampouco uma estratégia consensual com respeito às prioridades do setor, neste sentido, o projeto pretendia organizar a atividade local, buscando apoio nas instituições interessadas em uma rede de trabalho integrada, para valorizar o produto desenvolvido no Litoral paranaense.

Ações de articulação, capacitação técnica e de apoio aos artesões foram realizadas, contribuindo para elevar a qualidade dos produtos, bem como da renda dos artesãos, proporcionando melhorias na qualidade de vida e a permanência destes nos seus locais.

Para fundamentar as ações previstas utilizou-se como ferramenta metodológica para obtenção de dados primários das comunidades artesãs do litoral paranaense, a observação-participante e a aplicação de questionários semi-estruturados, de caráter qualitativo, visando um prévio reconhecimento das particularidades que envolvem o setor.

Esta enquête foi aplicada entre os meses de fevereiro e junho de 2009, para 144 artesãos residentes nos sete municípios que compõem o Litoral paranaense, sendo realizada em visitas às comunidades e em eventos para os artesãos promovidos pelo projeto.

Como critério de escolha dos artesãos entrevistados, pensou-se direcionar a pesquisa somente aos artesãos que trabalhassem com matéria-prima regional e elementos de sua identidade. No entanto, a escassez de dados a respeito do setor e a diversidade de tipos de produtos artesanais e trabalhos manuais identificados, permitiram estender a pesquisa sem a discriminação de nenhum artesão.

A aproximação da universidade com as secretarias de cultura dos municípios; diálogos informais com lideranças locais e informantes privilegiados; e vivências em campo, também foram etapas fundamentais neste processo de caracterização do setor artesanal, pois ampliou o contato com as pessoas diretamente envolvidas com o artesanato da Região.

Os resultados apresentados neste resumo revelam a realidade de uma pequena parcela de artesãos. Sabe-se que existem muito mais trabalhadores do que estes identificados, sendo interessante ampliar a amostragem para que esta englobe maior número de artesãos que vivem mais isolados ou afastados da cidade, nas áreas rurais.

Quanto à questão da identidade territorial refletida no artesanato local, observa-se que é grande o número de praticantes de técnicas desenvolvidas a partir de matérias-primas manufaturadas, sendo uma característica principalmente dos artesãos que vivem mais próximos dos centros urbanos. Nas regiões mais afastadas ou isoladas, o artesanato tem um caráter mais regional, com maior utilização de matérias-primas naturais, como as fibras vegetais, bambu, sementes e recursos vindos da mata, dos estuários e do mar.

Diante do cenário aqui apresentado, destaca-se a necessidade dos poderes públicos darem maior atenção ao setor artesanal da Região, investindo em capacitação técnica; organização e gestão dos grupos; criação de mais espaços coletivos e fixos de comercialização; bem como na busca de novos espaços de venda; permitindo assim, ampliar a divulgação do artesanato local, contribuir com o aumento da renda destas famílias, além de fortalecer sua identidade territorial.