Para escolha e coleta do material foram levados em consideração os seguintes critérios: ser frutas tropicais consumidas na região Nordeste, encontradas facilmente em mercados públicos e com características organolépticas satisfatórias; e não terem sido alvos de estudos semelhantes. Dessa forma, foram escolhidas as seguintes frutas: mangaba (Hancornia speciosa), seriguela (Spondias purpúrea), carambola (Averrhoa carambola). Para obtenção dos extratos, as frutas foram limpas em água corrente, separadas de suas sementes e a 500 g de material foi acrescido água destilada (proporção 1:2), sendo esse triturado e centrifugado (8000 x g, 4 C, 15 min), filtrado e conservado adequadamente (-20 C, no escuro) até a realização das análises. As técnicas utilizadas para determinar a atividade antioxidante in vitro foram: Capacidade Antioxidante Total (CAT), Seqüestro do radical hidroxila, Seqüestro do radical superóxido, Quelação de íons metais e Poder redutor.

O ensaio de CAT demonstrou que todos os extratos apresentaram atividade antioxidante. Quando os valores foram convertidos para equivalente de ácido ascórbico por grama de extrato se identificou a presença de dois grupos: um formado por extratos com alta atividade (seriguela - 0,441mg/g; mangaba - 0,381mg/g) e outro com extrato com atividade intermediária (carambola - 0,235 mg/g). Para se identificar por quais vias antioxidantes os extratos estavam agindo eles foram analisados por diferentes métodos.  Eles não apresentaram atividade quelante de metal nem poder redutor, portanto, nenhum extrato apresentou atividade significativa nas condições testadas (1-8 mg/mL).Os testes mostraram que todos os extratos apresentaram uma atividade seqüestradora do radical superóxido de forma dose-dependente chegando ao máximo em torno de 20 mg/mL. Contudo, o radical superóxido é um oxidante relativamente fraco, no entanto, ele pode ser decomposto em formas mais reativas, como o radical hidroxila. Assim, avaliou-se também a capacidade destes extratos em seqüestrar o radical hidroxila. Nesse teste, os resultados mostraram que os extratos possuem atividade dose-dependente que chegou ao máximo numa dose de 2 mg/mL: seriguela (92,6%), carambola (92,0%) e mangaba (76,0%).

Os resultados demonstram que as frutas estudadas apresentam atividade antioxidante por serem capazes de agirem como quelantes de radicais (superoxido e hidroxila) e dentre as três a seriguela se mostrou mais potente. Pelos resultados alcançados entende-se que a diversidade de resultados depende da composição química das diferentes frutas, o que pode justificar as variações de inibição da oxidação de acordo com o teste utilizado. Esses resultados satisfatórios poderão subsidiar discussões acerca da importância de frutas tropicais como alimentos funcionais. Estudos futuros com cultura de células e com animais darão maiores informações sobre o poder antioxidante dos extratos aquosos das frutas analisadas.