No ano de 2009 iniciou-se o Projeto de Intervivência no Oeste Potiguar destinado ao público jovem, mediante uma parceria da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte - UERN, com Organizações Não Governamentais - ONGs que atuam em comunidades rurais de Apodi-RN e com o Sindicato dos Trabalhadores e Trabalhadoras Rurais de Apodi - STTR e ainda, com o fomento do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico - CNPq. O acompanhamento e diagnóstico do perfil da juventude em comunidades rurais foi o foco principal desta iniciativa em sua primeira etapa que encerrou em dezembro do referido ano. Assim, este trabalho tem como principal objetivo descrever o perfil social dos jovens, filhos e filhas de agricultores e agricultoras, sujeitos do Projeto Intervivência no Oeste Potiguar, em Apodi-RN.

Como procedimentos metodológicos, o grupo interdisciplinar de pesquisadores do Projeto de Intervivência no Oeste Potiguar subsidiou as ações com leituras e discussões de artigos e livros que envolvem as seguintes temáticas: juventude rural, agroecologia, desenvolvimento sustentável rural, extensão/comunicação rural; estabeleceu contatos com os possíveis parceiros para ações e seleção dos jovens; realizou diagnóstico sobre o município e a juventude e estimulou a seleção dos jovens a ser realizada por parceiro local.  Assim, 20 (vinte) jovens de comunidades rurais foram selecionados pelo coletivo de jovens do STTR daquele município. Posteriormente, promoveu-se reuniões de sensibilização e coleta de dados primários por meio de aplicação dos questionários aos jovens do projeto, na faixa etária de 16 a 22 anos, coleta de depoimentos e realização de registro fotográfico.

Identificou-se que a Zona Rural do referido município divide-se em quatro microregiões distintas, denominadas região do Vale, região da Areia, região da Chapada e região da Pedra. Todos os 20 (vinte)jovens residem em comunidades localizadas nesta última, sendo as seguintes: Santa Rosa II, Trapiá II, Bambural, Cápua, Santa Cruz, Água Fria e Lagoa Rasa. Os jovens selecionados pelo projeto concluíram ou estão concluindo o nível médio. É patente o interesse dos mesmos em dar continuidade aos estudos, sendo que todos são oriundos de escolas públicas. Ressalta-se que é significativo a ligação da maioria dos jovens com algum tipo de organização social, quer seja movimento pastoral, participação no coletivo de jovens do STTR ou em outros projetos de extensão da Universidade. Constatou-se que a cidade de Apodi caracteriza-se por uma população jovem, muito expressiva e as políticas públicas voltadas à educação não estão atendendo a contento a demanda desta faixa da população.