A deposição de sedimentos sobre as margens continentais é o resultado de uma interação complexa entre os processos tectônicos, as oscilações do nível do mar (eustasia), as variações climáticas e os processos oceanográficos. Os taludes continentais são locais críticos entre os ambientes sedimentares costeiros e os de mar profundo, constituindo um registro do aporte sedimentar, da deposição, dos processos tectônicos e de suas interações. O interesse no estudo dos sedimentos de talude deve-se à descoberta de grandes campos petrolíferos, morfologicamente complexos. Este trabalho descreve a textura dos sedimentos que recobrem uma área do talude continental superior, localizada ao sul da Bacia de Campos, na região Sudeste do Brasil. Seu enfoque principal é a caracterização da variação dos sedimentos de fundo desta área em três épocas distintas: antes da perfuração 13,5 meses e 25 meses após a conclusão de dois poços (BO-22 e BO-23) localizados respectivamente a profundidades de -216m e -212m de coluna d'água.

O plano de amostragem dos Cruzeiros Oceanográficos foi desenvolvido com base em 54 estações, distribuídas na forma de uma malha concêntrica radial, sendo 06 amostras de sedimentos, coletadas em círculos a 50 e 100 m distantes do ponto de locação do poço BO-23, e outras 12 amostras coletadas em círculos a distâncias de 150, 300 e 500m. Adicionalmente, 06 amostras de referencia foram coletadas a uma distância de 2.500m do poço. A malha de amostragem utilizada para o segundo e terceiro Cruzeiros Oceanográficos (MS2 e MS3) foi estruturada em 74 estações e estas tiveram como ponto de referência o poço BO-22. O navio foi equipado com sistema de posicionamento global e software Hydropro. O posicionamento do box-corer no fundo marinho, foi efetuado através de um sistema de posicionamento hidroacústico (USBL). As amostras coletadas para fins geológicos foram analisadas granulometricamente a partir do peneiramento e pipetagem, segundo a classificação de Wentworth (1922). Partes das amostras coletadas foram utilizadas para a determinação dos argilo-minerais, através de difratometria de Raios-X. Com os dados granulométricos obtidos, foram obtidos os parâmetros estatísticos das amostras, segundo as fórmulas de Folk & Ward (1957).

A área proposta para o monitoramento ambiental nas adjacências dos poços (BO-22 e BO-23) apresenta uma morfologia de fundo suave e com leve declividade em direção ao talude. Os sedimentos se mostram tipicamente arenosos com a predominância de areia muito fina. A presença de cuttings não foi observada nas amostras coletadas na área adjacente aos poços BO-22 e BO-23, onde se presumia maior acúmulo. A variação observada nos percentuais de cascalho biodetrítico se deve à presença de nódulos e conchas calcárias. As variações dos teores de areia, nos três Cruzeiros, são pequenas. A variação dos teores de silte e de argila não é significativa. O teor de carbono orgânico total apresenta pequena variação entre os Cruzeiros, que pode estar relacionada à contribuição dos cuttings provenientes dos descartes dos poços. Em relação aos argilo-minerais, estes apresentam um aumento de esmectita e ilita, do Cruzeiro MS1 para o Cruzeiro MS3. O aumento de esmectita e ilita, também está relacionado com a contribuição dos cuttings provenientes dos descartes dos poços. As seis estações de referência não apresentam variação sedimentológica significativa quanto à textura dos sedimentos e à composição dos argilo-minerais. Em linhas gerais, conclui-se que, em termos sedimentológicos, a área estudada não sofreu nenhum impacto considerável com a contribuição dos cuttings provenientes das perfurações dos poços, tendo sido afetadas somente pequenas áreas de seu entorno.