O clareamento dentário de consultório e o clareamento caseiro são duas técnicas amplamente utilizadas para obter dentes mais brancos (AL-SALEHI et al., 2007). O clareamento de consultório é realizado através da aplicação ou não de uma fonte de luz, a fim de acelerar os efeitos do peróxido de hidrogênio (H₂O₂), sobre as estruturas dentárias (GOKAY, 2000 a,b). Apesar de não se conhecer exatamente os mecanismos pelos quais os dentes são clareados, sabe-se que o baixo peso molecular do H₂O₂ não só favorece sua difusão através do esmalte e dentina, permitindo a obtenção de dentes mais claros, mas também pode ocasionar danos à polpa (BENETTI et al., 2004). Desde que os odontoblastos são células típicas da polpa e revestem internamente a dentina (GOLDBERG; SMITH, 2004), tem sido relatado que qualquer produto dentário capaz de se difundir através dos tecidos duros do dente terá o odontoblasto como primeira célula alvo para exercer seus efeitos. Assim, o presente estudo teve como objetivo avaliar a citotoxicidade de um gel clareador com 35% de H₂O₂ sobre células da linhagem odontoblástica MDPC-23, após 3 aplicações do produto sobre esmalte, caracterizando uma sessão clínica de clareamento dentário. 

Quinze faces vestibulares de incisivos bovinos foram obtidas em forma de discos de esmalte/dentina.Cada disco foi adaptado numa câmara pulpar artificial (CPA). Para a realização do procedimento clareador, as CPAs foram colocadas nos compartimentos de placas de acrílico esterilizadas, os quais continham 1 mL de meio de cultura completo. As 15 CPAs montadas receberam os seguintes tratamentos da superfície de esmalte (n = 5): G1 - gel clareador (15 minutos); G2: gel clareador (15 minutos) + aplicação de luz halógena (20 segundos) e G3: controle. Este procedimento foi repetido por três vezes consecutivas. Decorrido 12 horas na incubadora o meio de cultura de cada compartimento, foi recolhido, passando agora a ser denominado de extrato. Alíquotas de 500 µL de cada extrato foram aplicadas diretamente sobre as células MDPC-23 previamente cultivadas. O extrato permaneceu em contato com as células por 24 horas em incubadora. Do total de 10 compartimentos utilizados para cada um dos grupos experimentais e controle, sete foram utilizados para avaliação do metabolismo celular (MTT) e três para avaliação da morfologia das células em microscopia eletrônica de varredura (MEV). Os dados numéricos obtidos pelo teste de MTT foram submetidos à análise estatística de Kruskal-Wallis e Mann-Whitney.

Dados relativos à viabilidade celular demonstram que considerando o grupo controle como 100% de metabolismo celular, a redução percentual desta atividade das células MDPC-23 observada para os grupos G1 e G2 foi de 92.03% e 82.47%, respectivamente. Entre os grupos G1 e G2 a diferença não foi estatisticamente significante (p < 0,05), sugerindo que o gel clareador foi tóxico para as células pulpares cultivadas, independente de ser ou não submetido à irradiação com luz halógena. Diferença estatisticamente significante foi observada quando os grupos G1 e G2 foram comparados ao grupo controle (G3) (p < 0,05). Em relação a MEV, no grupo controle (G3), observou-se que as células MDPC-23 apresentavam-se ligeiramente alongadas e com múltiplos prolongamentos citoplasmáticos originados de sua membrana, os quais pareciam aderi-las ao substrato de vidro. Nos grupos G1 e G2, onde houve contato das células MDPC-23 com o extrato contendo produtos de difusão do gel clareador, observou-se que um reduzido número de células permaneceu aderido à lamínula de vidro, sugerindo alta taxa de morte celular. Estas poucas células apresentavam tamanho reduzido, morfologia arredondada e com nenhum ou poucos prolongamentos citoplasmáticos em sua membrana.

Dentro das condições experimentais da presente pesquisa, foi possível concluir que extratos obtidos a partir da aplicação de um gel clareador com 35% H₂O₂ sobre discos de esmalte/dentina causam intenso efeito citotóxico para células de linhagem odontoblástica MDPC-23. Este efeito tóxico não é significantemente influenciado quando o gel clareador é fotoativado com luz halógena.